而王金珠自己，這大半個月幾乎把所有精力都撲在了造紙坊上。
造紙坊是西座作坊裡最特殊的一個。外人從門口路過，看見的是兩個工部書吏坐在前院整理文書，桌上攤的都是各州府曲轅犁和水車的推廣冊子。往裡走，穿過一道院門，才是真正幹活的地方。
王金珠帶著王宇軒、王宇安，還有三十個退伍老兵，天天泡在造紙坊裡摸索造紙工藝。把能找到的便宜材料都試了個遍。樹皮、稻草、麻稈、甚至路邊的雜草等等，全被他們一筐筐地搬進了作坊。
王宇軒今年十六歲，王宇安十五歲，兩個半大小子正是精力旺盛的時候。
王金珠把他們帶在身邊，一方面是幫著幹活，另一方面也是讓他們學點東西。兩個孩子腦子都靈光，動手能力也強，半個月下來，己經能獨立完成好幾道工序了。
三十個退伍老兵都是實在人，力氣有，耐心也有，就是沒接觸過造紙，一切從頭學起。王金珠手把手地教，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍。
造紙的流程，王金珠心裡有數。她前世雖然不是造紙工人，但看過完整的古法造紙演示，流程記得清清楚楚。斬碎、浸泡、蒸煮、搗漿、抄紙、晾曬，每一步的原理她都明白，難的是把原理變成實際操作。
頭幾天是最難熬的。草料斬碎了，浸泡的時間不夠，蒸煮的溫度不對，搗出來的漿粗細不勻，抄出來的紙一揭就碎。一連試了好幾天，廢料堆了半院子，一張成紙都沒出來。
王宇軒有點洩氣，蹲在院子裡看著那堆廢料發呆。
“姑姑，要不我們換樹皮試試？”王宇安在旁邊說。
王金珠搖了搖頭：“樹皮成本太高，砍樹還得花錢僱人。草料不要錢，遍地都是，一旦把工藝跑通了，成本能壓到最低。”
她蹲在搗漿的石臼旁邊，抓了一把草料漿仔細看了看。漿太粗了，纖維沒有完全打散。問題出在蒸煮這一步，時間不夠，草料的纖維沒有充分軟化。
“明天蒸煮的時間加長一倍，從兩個時辰加到西個時辰。”王金珠站起來，拍了拍手上的草屑，“另外，浸泡的時候加一點石灰水，幫助分解纖維。”
第二天，按照新方案重新做了一批。蒸煮了西個時辰之後，草料的纖維果然軟化了許多，搗出來的漿細膩了不少。抄紙的時候，王金珠親自上手，把漿簾浸入漿池，輕輕晃動，讓漿液均勻地鋪在簾面上，然後緩緩提起。
水從簾縫裡瀝下去，留下一層薄薄的溼紙膜。
王金珠把簾子翻扣在晾板上，小心翼翼地揭下溼紙膜，鋪平。
“別動。”她低聲說，“等它幹。”
王宇軒和王宇安蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著那張溼漉漉的紙膜。三十個老兵也圍了過來，一個個伸著脖子看。
半個時辰後，紙膜慢慢變幹，邊緣開始翹起。王金珠伸手輕輕捏了一下角，有韌性，沒碎。
她把紙揭起來，對著光看了看。紙面不算白，帶著一點草料的淡黃色，但厚薄均勻，沒有明顯的破洞和裂紋。用手撕了撕，有一定的韌性，不像之前那些一碰就碎的廢品。
“成了。”王金珠長出一口氣。
院子裡響起一片歡呼聲。三十個老兵咧著嘴笑，王宇軒激動得跳了起來，王宇安抓著那張紙翻來覆去地看。
“這紙能寫字嗎？”王宇安問。
王金珠接過紙，鋪在桌上，拿起毛筆蘸了墨，寫了一個字。墨跡在紙面上微微洇開，但沒有穿透，字跡清晰可辨。
“能寫。”王金珠放下筆，“但還不夠好。紙面不夠細膩，墨跡洇得有點厲害。下一步，把漿再搗細一些，抄紙的時候多淋一遍清水，把雜質沖掉。”
她轉頭對王宇軒說：“宇軒，你記一下今天的工藝引數。蒸煮西個時辰，石灰水浸泡，搗漿三遍，抄紙一次。明天試著把搗漿加到五遍，看看效果。”
“記下了。”王宇軒翻開本子，刷刷地寫。
王金珠又對老兵們說：“從明天開始，分三組輪流上工。一組斬料浸泡，一組蒸煮搗漿，一組抄紙晾曬。每組十人，輪著來，不停工。”
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