“賤婦！給臉不要臉！”
陳書潔被打得眼冒金星，跌倒在地，髮髻散亂，狼狽不堪。
“娘！”楊繼業哭喊著，張開雙臂擋在陳書潔身前，死死護著母親，卻被幾個僕人無情地推搡、拉拽。
陳書潔絕望地看向院子裡站著的幾個米鋪夥計。
那些都是跟著楊老三幹了好些年的老人，平日裡一口一個“東家”“夫人”叫得親熱。
“王掌櫃，李哥，你們幫幫我啊……”陳書潔泣不成聲。
然而，那些夥計卻紛紛避開她的目光，低著頭，一言不發。楊老二早就用雙倍的工錢和好處收買好了他們，此刻誰會為了一個死了東家的孤兒寡母去得罪新東家？
“別指望他們了，他們現在吃的是我楊家的飯！”楊老二得意地笑了起來，一揮手，“扔出去！”
大門“哐當”一聲被拉開，陳書潔和楊繼業被僕人像扔破麻袋一樣，狠狠地扔到了大街上。
細雨依舊在下，冰冷刺骨。
身後，楊家米鋪的大門被重重關上，隔絕了靈堂裡楊老三那孤零零的棺木。
陳書潔抱著滿臉是血、瑟瑟發抖的兒子，坐在冰冷的青石板街上，仰頭看著灰濛濛的天空，發出了絕望而淒厲的慟哭。
細雨如絲，寒意順著溼透的衣衫首往骨頭縫裡鑽。
“娘，我冷……”楊繼業臉上還帶著血跡，雖然己經是個十三歲的半大少年，但突遭喪父之痛，又被親伯父毒打趕出家門，此刻也是驚恐交加，緊緊抓著陳書潔的袖子。
“繼業不怕，娘在，娘在……”陳書潔將兒子摟得更緊，絕望的眼淚混著雨水往下淌。
就在這時，一輛馬車緩緩停在了不遠處。車簾掀開，正準備回後口村的葉小雨探出頭來，一眼就瞥見了街角那對狼狽不堪的母子。
青石板街上，一個披頭散髮的婦人正緊緊抱著一個半大少年，兩人渾身溼透，凍得瑟瑟發抖。那婦人的身形和側臉，怎麼看怎麼眼熟。
“停車！”葉小雨急忙喊道。
馬車還沒停穩，她便撐著傘跳了下去，快步走到那對母子跟前。待看清婦人的面容，葉小雨倒吸了一口涼氣：“書潔？！怎麼是你們？”
陳書潔聽到熟悉的聲音，木然地抬起頭，佈滿紅血絲的雙眼在看清葉小雨的瞬間，眼淚再次決堤：“二嫂……”
“這到底是怎麼回事？繼業的臉怎麼腫成這樣？”葉小雨看著己經十三歲、個頭竄了不少卻滿臉是血的楊繼業，心疼得首皺眉，連忙招呼車伕，“快，先把人扶上馬車，回知己閣再說！”
回到知己閣後院，葉小雨趕緊讓人燒了熱水，找了乾淨衣裳給母子倆換上，又灌了兩大碗濃濃的薑湯。
緩過勁來的陳書潔，這才斷斷續續地將楊老三病逝，楊家老大老二如何趁火打劫、霸佔米鋪、將他們孤兒寡母掃地出門的惡行哭訴了一遍。
葉小雨聽得火冒三丈，一巴掌拍在桌子上：“這麼大的事，老三沒了，你為何不派人來知己閣或者後口村給我們通個信？”
陳書潔抹著眼淚，哽咽道：“老三他走得急，忙著設立靈堂，想著晚些在給你們通個信……”
“豈有此理！”葉小雨氣得胸口起伏，“真當你們孤兒寡母好欺負？走，我帶你們回後口村找爹孃！”
