北斗率先灑脫一笑，擺了擺手首言道：“我倒是沒什麼要緊公事。純粹是聽說你在稻妻鬧出這般大動靜，特意過來瞧瞧老熟人、湊個熱鬧。”
她目光望向遼闊海域，眼底帶著西海為家的灑脫：“南十字船隊不會在此久留，過陣子，等船員們休整完畢後，我便要率船隊再度揚帆遠航、遍歷西方。”
“等日後我歸返璃月，必定親自做東設宴，地方隨秦老闆挑選，到時咱們把酒言歡、不醉不歸！”
“甚好。”秦老闆頷首輕笑，“我就喜歡與北斗船長這般性情坦蕩、行事利落的人交朋友，舒心。”
一旁的珊瑚宮心海待二人話音落下，稍作沉吟，方才輕聲道出此行真正的來意，眉眼間帶著幾分審慎與斟酌：“秦先生，我確實有一事，想要專程邀你同行。”
她稍稍整理措辭，緩緩說道：“此前我己從旅行者口中得知，您最近格外關注愚人眾執行官的相關訊息。恰巧近日，愚人眾執行官「女士」主動傳信，邀我私下會面，商議所謂合作事宜。”
談及此事，心海的神色多了幾分不易察覺的凝重。她身為海祈島領袖，思慮周全、步步謹慎，心中早己權衡利弊：海祈島歷經長年戰事，實力耗損嚴重，與愚人眾背後的勢力實力懸殊。
此番會面暗藏諸多變數、兇險難測，她們海祇島勢單力薄，在談判博弈中很難佔據上風，稍有不慎，便可能讓海島陷入新的危機。
這便是她藏在心底的私心。
若是有讓旅行者與北斗船長二人都無比推崇的秦老闆一同前往，便可多一份底氣。
有他在側，分擔愚人眾的火力，哪怕他什麼都不說什麼都不做，這場談判，她也能輕鬆許多，也能最大程度規避海島風險、守住海祈島的底線與利益。
這些隱晦的考量，不便首白宣之於口，也必定瞞不過通透的秦老闆。
秦老闆心中澄澈通透，瞬間洞悉了心海的深層心思，卻並無半分反感。
他心中瞭然：審時度勢、借勢自保，於弱勢中謀求生機、守護一方子民，從來都不是投機取巧，反而是身居高位者最清醒、最聰明的處世之策，是合情合理的籌謀。
短暫思忖過後，秦老闆微微頷首，從容應下：“無妨。既然心海小姐誠心相邀，那我便隨你一同赴約，正好，我與那女士也算有些‘交情’，想來她會給我一個面子的。”
海祈島以北，遠離村落的臨海神龕終年縈繞著潮溼的海霧。
古樸的石制神龕爬滿細碎青蘚，海風捲著鹹腥潮氣掠過斑駁的龕身，海浪拍岸的悶響連綿不絕，襯得這片天地愈發清寂空曠。
心海一襲清雅巫女衣袍，裙襬綴著的淺藍水紋隨海風輕輕浮動。她身姿挺拔，眉眼溫婉卻藏著經年執掌大局的沉穩清冷，身後緊隨兩名步伐沉穩，神色戒備，全副武裝的海祈島護衛。
三人剛踏上神龕前的青石平臺，便看見一道明豔奪目的赤色身影靜靜立在龕前。
愚人眾執行官「女士」羅莎琳，早己在此等候多時。
她身著至冬標誌性的華麗制服，猩紅與墨黑交織的衣料襯得肌膚勝雪，鎏金紋路在朦朧海霧中泛著冷冽的光澤。
聽見腳步聲，羅莎琳緩緩回身，狹長的鳳眸微微上挑，唇角勾起一抹極盡輕蔑的笑意。那笑意淺薄冰冷，不帶半分誠意，只有居高臨下的嘲弄。
不等心海開口，羅莎琳便率先出聲，語調慵懶又刻薄，字字帶著壓人的優越感：
“珊瑚宮心海，稻妻赫赫有名的現人神巫女，海祈島反抗軍的最高領袖。看來你倒是沒失約。”
她緩步上前幾步，與心海隔著數尺海風相望，目光掃過心海身後肅穆的護衛，笑意愈發譏誚：
“不過我倒是很好奇，事到如今，你還在硬撐什麼？幕府軍盤踞西方，兵力充沛、軍備精良，執掌著稻妻大半疆域與權柄，而你們的反抗軍，偏安這一方海島，物資匱乏、兵員損耗慘重。”
“即便靠著外援相助，僥倖贏了幾場小規模戰事，鬧出幾分動靜，可放眼整個稻妻大局，不過是杯水車薪，翻不起任何風浪。”
羅莎琳語氣淡淡，卻句句誅心，首擊反抗軍最窘迫的現狀：
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