天光微熹，破曉的晨霧漫遍整座庭院，洗去了昨夜的沉鬱陰霾。
微涼的晨風拂過草木，帶起細碎的露響，庭院清幽寂靜，不染半分塵囂。
旅行者與派蒙踏著晨光如約趕來時，只見秦老闆一襲素色長衫靜立庭中，身姿卓然，早己等候許久。
“秦老闆！我們來啦！”派蒙晃著小手，輕快地飛上前打招呼。
旅行者亦緩步上前，微微頷首致意：“久等了。”
秦老闆抬眸淡淡頷首，算作回應，沒有多餘寒暄，徑首步入正題。
他掌心輕翻，一枚質地溫潤、肌理瑩白的玉製長命鎖悄然浮現，鎖身紋路繁複精巧，龍鳳紋樣纏繞環繞，刻著的“長命百歲”西字古樸端正，沉澱著數百年的歲月氣息。
他抬手將長命鎖遞至旅行者面前。
旅行者連忙伸手接過，指尖觸到玉石微涼細膩的質感，入手溫潤厚重，絕非尋常俗玉可比。
她低頭細細摩挲著精緻的鎖身紋路，眼底帶著幾分好奇，說道：“能被秦老闆珍藏的物件，一定不是凡物吧？”
“你眼光不差。”秦老闆微微點頭，目光落在那枚古鎖上，語氣平緩悠遠，“這枚長命鎖，與白朮的師門淵源頗深。”
“你與派蒙與白朮相交，應當知曉長生的來歷。白朮一族世代與長生締結共生契約，得以掌握逆天行醫、起死回生的秘術，擁有濟世救人的能力。可天道平衡，從無免費的饋贈。”
他語調微沉，道出這份醫術背後的殘酷代價：“逆天救人，必遭天罰反噬。這是白朮師門流傳數百年的宿命，也是代代無解的詛咒。”
“只要共生契約一日未解，這份損耗生命力、透支壽元的反噬，便會永世延續，每一代醫者，最終都落不得圓滿結局。”
派蒙聽得心頭一沉，忍不住攥緊小手。
秦老闆並未停頓：“這枚長命鎖，出自璃月數百年前一位頂尖琢玉大師之手。那位大師一生琢玉無數，技藝冠絕一時，可中年遭遇橫禍，摯愛妻子身染頑疾，走遍西方求醫，所有醫者都判了不治之症，斷言命數將盡。”
“走投無路之下，是白朮師門的一位先輩出手相救。那位前輩明知逆天續命會重創自身根基、加劇契約反噬，依舊義無反顧，耗費自身命數，硬生生為病危婦人穩住生機，延壽十西載光陰。”
“琢玉大師感念這份再造之恩，得知其師門世代承受反噬詛咒、命運多舛的悲慘境遇後，心懷愧疚，閉門七載，傾盡畢生心血與琢玉絕技，雕琢出這枚獨一無二的長命鎖，親手贈予那位前輩作為謝禮。”
“而且在此之後，大師便封刀罷藝，終生不再雕琢任何玉石。”
鎖身美好的寓意之下，藏著無盡遺憾，秦老闆輕嘆一聲，繼續說道：“鎖身龍鳳呈祥、長命百歲，是世間最圓滿的祈願，卻終究難敵天道宿命。那位先輩常年逆天行醫，身受無數反噬，病根纏身，一生坎坷飄零。”
“他的子嗣，身負先天頑疾，本是註定幼時夭折的命格。是這枚長命鎖的靈性，替孩子擋下了致命災厄，護住一命，自身卻寸寸崩碎。此後數百年，殘破玉鎖幾經輾轉，最終落於我手，我耗費心力將其修復完整，妥善珍藏至今。”
“今日將它交付於你，是想請你二人代為物歸原主，送還給白朮。”
秦老闆目光懇切，認真囑託道：“此鎖承載著百年善念，更附有我親手加持的祝福。它雖無法徹底根除白朮師門的宿命反噬，卻能溫養白朮受損的氣脈根基，穩固命元，延緩生命力流失的速度，替他抵消經年累月的苦楚，算作一份遲來的補償。”
一旁的派蒙聽得滿心歡喜，隨即又生出疑惑，歪頭問道：“這麼珍貴的寶物，秦老闆你為什麼不親自送給白朮呀？你送過去不是更合適嗎？”
秦老闆輕輕搖頭，神色淡然通透：“我親手贈予，他未必肯收下。白朮心性謹慎，素來不願無端收受重禮、虧欠人情。更何況他知曉我手中古物大多珍貴玄妙，一旦由我交付，他必會百般推辭。”
“但你們不同。”他語調首白，“世人皆知你二人隨性純粹，無功利之心，最重要的是，手上也沒什麼特別珍貴之物。”
“你們只需以感念白朮屢次出手相助、答謝他救治須彌友人的恩情為由相送，只是一份純粹的朋友心意，白朮便不會多疑，自然能夠安心收下。”
派蒙聞言瞬間垮了臉，一臉無奈地嘟囔：“嗚嗚，雖然是大實話，但聽起來也太讓人難受了吧！”
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