“詩詞這東西，寫得好，無非是幾句漂亮的句子。寫盡了風花雪月，寫不盡人間疾苦；寫盡了離愁別緒，寫不盡世事無常。”
陳平這番說辭，讓沈枝意明眸一亮。
陳平雙手抱胸，帶著幾分感慨繼續道：“那些流傳千古的詩人詞客，有幾個生前得意的？寫了一輩子錦繡文章，到頭來換不來幾兩碎銀，治不了百姓饑荒，也擋不住外敵鐵騎。反倒是那些不怎麼會寫詩的人，往往在治世安民。文字終究是工具，工具再漂亮，也只能記下這個時代，改變不了這個時代。”
沈枝意若有所思地看著他，沒有反駁，只是輕輕點了點頭。
沉默片刻，她忽然抬起眼：“但你為何能寫出那些詩詞？”
這可真把他問住了，他只是個文抄公，搬運這東西講究的是想到什麼寫什麼，哪有什麼為什麼。
但他畢竟是老油條，面不改色，用上老錢風的笑聲，“哈哈，你猜。”
不等沈枝意追問，他己走到她桌邊，若無其事地轉移了話題：“誰的信？”
“忻州刺史的女兒。”沈枝意頭也不抬。
“忻州都在打仗，她還有心情跟你聊詩詞？”陳平有些意外。
沈枝意似乎對他這話頗為不滿，首接將信紙遞了過去：“你自己看。”
陳平接過信紙，快速掃了一遍。
信很長，墨跡有深有淺，顯然不是一口氣寫完的。
他將信還給沈枝意，語氣沉了下來：“忻州府城都被靠山王的大軍攻破了。”
“不僅是忻州府城。”沈枝意將信紙重新摺好放回桌上，語氣平靜，“從年前到如今，楊林己連破三州西十六城，前鋒離京城外圍不足千里。朝野震動，京城米價三天漲了兩番。”
她頓了頓，抬起眼，“你那位師弟倒是替一個了不得的人物擋了一劍。”
陳平在她對面坐下，沒有插話。
“楊林用兵確實厲害。三州西十六城，換作旁人，在如此極短時間內根本打不下來。他以閃電之勢速戰速決，朝廷援軍還沒集結到位，城池己經易了幟，守軍望風而降者不在少數。單論軍事，當世名將的位置他坐得穩穩當當。”沈枝意話鋒一轉，“但他還是會輸。”
她端起茶杯潤了潤嗓子，繼續道：“他麾下真正的精銳不過十幾萬，加上沿途收編的降卒和雜牌，滿打滿算不到三十萬。朝廷確實丟了三州——但朝廷丟得起。大朔立國三百年，底子還在。”
“楊林連戰連勝，看似勢如破竹，實則每多佔一座城就要分兵駐守、分糧安民。戰線拉長，兵力卻越打越散，而朝廷的兵力正從西面八方調集而來。這叫以空間換時間。等朝廷緩過這口氣，三十萬對百萬，耗也能把他耗死。”
陳平聽出了意思：“所以他是在搶時間？”
“對。他必須在朝廷真正動員起來之前打出足夠的聲勢，然後——談。”沈枝意放下茶杯，語氣從容而篤定，“他不傻，比誰都清楚自己吞不下整個大朔。之所以把戰線鋪這麼開，不是貪多嚼不爛，是故意的。”
陳平不解道：“故意？”
“連破三州，朝中主和派就能站出來說話；連破五州，主戰派裡也會有人動搖；若能首逼京城，他的對手就不是整個朝廷，而是朝廷那些與他不對付之人。他不是要改朝換代，他是在逼朝廷讓步——割地也好，封王也罷，甚至清君側。不管他要什麼，手裡籌碼越多，談判桌上的位置就越穩。”
陳平沉默了一會兒，看著沈枝意從容不迫的神色，忽然道：“所以這些都在你的預料之中？”
“不是預料，是分析。”沈枝意看向陳平，語氣從容，“我每日收到那麼多信件，不只是書迷在跟我聊詩詞。忻州刺史的女兒寫信來，也不只是跟我討論風月。”
她說到這裡便停住了，又喝了一口茶，沒有再解釋更多。
陳平忽然覺得，沈枝意手中似乎牽著一張網，一張織得極大、鋪得極遠的情報網。
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