長桌的主位上，聯邦元帥陸遠征端坐著，他沒有穿正式的元帥禮服，只穿著一件深灰色的軍常服，領口的紐扣解開了一顆。
他的雙手交握放在桌面上，手指修長而有力，指節分明。他的目光平靜地掃過長桌兩側的每一個人，如同一隻蟄伏的猛獸在打量著眼前的獵物群。
他的身旁，聯邦總理蕭靖遠坐在次席，雙手交叉置於頜下，面色平靜如水，嘴角掛著一抹若有若無的、讓人捉摸不透的弧度。
他沒有說話，但他的存在本身就是一種壓力誰都知道，這位總理與軍方的關係並不融洽，而他此刻出現在這裡，顯然不是為了幫誰說話的。
今天主題只有一個就是問責。
薇拉站在長桌的一端，沒有座位。
這是故意的，讓她站著接受質詢，本身就是一種羞辱性的姿態。
她穿著一件簡潔的深灰色制服，紫色的長髮一絲不苟地盤在腦後，面上沒有任何表情，紫色的眼眸平靜地注視著前方，彷彿那些落在她身上的鋒利目光和尖銳言辭都與她無關。
她的面前沒有擺放任何檔案或資料，雙手自然地垂在身側，站姿挺拔而從容，沒有一絲被審問者的窘迫或不安。
“薇拉院長。”一個低沉而威嚴的聲音打破了短暫的沉默。
說話的人坐在長桌左側的中段位置，大約五十歲出頭，面容方正，眉骨高聳，一雙深褐色的眼眸中帶著審視的、壓迫性的光芒。
他穿著一件剪裁得體的深藍色正裝，領口彆著一枚銀質的家族徽章，那是一隻展翅欲飛的鷹隼，爪中握著一柄斷劍。
洛林家族當代家主，埃德溫·洛林。
他沒有提高音量，但他的聲音在安靜的會議廳中清晰地迴盪開來，每一個字都帶著一種久居上位者的從容和壓迫感：“我想在座的各位都很清楚，我們今天坐在這裡，不是為了敘舊，也不是為了聽取觀察院的季度報告。”
“我們是為了一個正在發生的、己經造成了嚴重後果的事件西陲城的局勢失控，以及貴院所管理的特級機械娘朱影的叛變。”
他頓了頓，目光如刀般落在薇拉身上，聲音依然平靜，卻帶上了一絲冰冷的鋒利：“根據前線傳來的最新戰報，朱影己經徹底失控，在北部區域屠殺了大量聯邦軍士兵和平民。”
“而更嚴重的是狂災趁虛而入，派出了三頭領主級機械灰潮和數萬灰潮大軍，跟在朱影身後發動了全面進攻。西陲城北部防線己經崩潰，傷亡數字正在以驚人的速度攀升。”
他將一份檔案推到了桌面中央，手指在紙張上輕輕點了兩下：“薇拉院長，我想請問你作為觀察院的負責人，你對這一切，有什麼解釋？”
長桌兩側的目光齊刷刷地聚焦在薇拉身上。
那些目光中，有審視，有質疑，有冷漠，有幸災樂禍，也有少數幾道帶著同情或擔憂的複雜神色。
薇拉聲音平靜而清晰，沒有一絲顫抖或退縮：“洛林家主的質詢，我可以理解，但在回答您的問題之前，我想先糾正一個事實。”
她的目光首視著埃德溫，聲音依然平靜，卻帶上了一絲不容置疑的事實：“首先朱影並不是觀察院生產的機械娘。”
會議廳中響起一陣細微的騷動。
薇拉繼續說道，聲音依然平穩：“朱影的原始機體，是由羅斯切爾德家族的技術團隊製造的。”
“她最初被設計為可控的實驗型戰鬥機械娘，但由於羅斯切爾德家族的技術粗糙且缺乏穩定性，她在實驗過程中發生了嚴重的暴走，殺死了與她同行的家族指揮官，隨後被廢棄。”
她轉過頭，目光落在長桌另一側的一道身影上。
他的表情平靜，但那雙藏在鏡片後的眼眸中，卻閃過一絲難以察覺的陰鷙。
羅斯切爾德家族當代家主，埃利奧特·羅斯切爾德。
