孫明剛帶著突擊部隊回到城內，還沒來得及清洗身上的血汙，偵查兵阿力就騎著一匹渾身是汗的戰馬，衝破城門的警戒線，直奔指揮部而來。馬背上的步槍隨著顛簸不斷撞擊著鞍具，阿力的臉上滿是塵土與焦灼，連聲音都帶著撕裂般的沙啞：“旅……旅長！孫班長！鬼子……鬼子又增兵了！這次是‘橫山支隊’，足足六千多人，帶著十二輛坦克、十六門山炮，還有一個工兵中隊，現在已經到了三十里外的黑風口，預計明天正午就會兵臨城下！”
孟煩了正對著地圖上斷巖谷的位置標註戰果，聞言猛地抬起頭，手中的鉛筆“咔嚓”一聲折斷在指間。他快步走到指揮部中央的沙盤前，手指重重按在黃沙城外圍的黑風口與斷巖谷之間：“橫山支隊是日軍的甲級作戰單位，比宮本旅團裝備更精良，還有工兵中隊，專門負責破障，這是要跟咱們死磕到底！”他的目光掃過圍攏過來的孫明、周強、王小虎等人，語氣凝重如鐵，“斷巖谷雖然守住了，但咱們的傷亡不小，現在能動用的兵力不足兩千五，武器彈藥也消耗了大半，硬拼肯定不行！”
孫明的手臂還纏著滲血的繃帶，斷巖谷一戰中被鬼子刺刀劃開的傷口還在隱隱作痛。他盯著沙盤上黃沙城的防禦佈局，眉頭擰成一團：“鬼子有坦克和山炮，咱們的反坦克壕和滾石陣在重炮面前怕是撐不住。而且工兵中隊能快速清理障礙，斷巖谷的防禦優勢會被削弱。”他頓了頓，指向沙盤西側一片標註著“沙窩林”的區域，“這裡是黑風口到黃沙城的必經之路，林子裡全是半人高的沙棘叢和沙丘，坦克和重炮在裡面機動困難，正好可以設伏！”
周強攥緊了拳頭，指節因用力而發白：“我帶二營去沙窩林挖反坦克陷阱，再埋上連環雷，就算炸不毀坦克，也能把它們困住！”他的二營在斷巖谷一戰中負責挖掘反坦克壕，積累了豐富的破甲經驗，說起挖陷阱，眼神里滿是堅定。
王小虎也立刻請戰：“我帶三營守西城城牆！西城是平原地形，最容易被坦克突破，我讓兄弟們在城牆外再築三道鹿砦，架起所有重機槍，就算拼到最後一人，也絕不讓鬼子靠近城門！”
孟煩了點了點頭，目光落在趙偉身上：“趙偉，你的迫擊炮營分成兩隊，一隊隨孫明去沙窩林設伏，重點打擊鬼子的山炮陣地和指揮中樞；另一隊留在城內，依託城牆構築火力點，支援各城門防禦。”他停頓片刻，語氣變得格外沉重，“我留在指揮部統籌全域性，同時組織百姓轉移到城內的防空洞和地下室，還要收集所有能利用的物資，門板、水缸、鋤頭，只要能用來禦敵，都要集中起來！”
命令下達的瞬間，黃沙城再次陷入緊張的備戰氛圍中。百姓們剛從斷巖谷大捷的喜悅中回過神，得知鬼子又要來襲，沒有一人退縮。老木匠帶著一群青壯年百姓，扛著鋸子和斧頭衝進城外的樹林，砍伐粗壯的樹幹製作鹿砦；婦女們則在城內的空地上，連夜縫製簡易的急救包，將草藥和乾淨的布條打包好，送到各個防禦陣地；孩子們也提著小籃子，穿梭在街巷裡，收集士兵們換下的空彈殼，以便後續重新裝填火藥。
孫明帶著突擊部隊和趙偉的半個迫擊炮營趕到沙窩林時，天剛矇矇亮。林子裡的沙棘叢帶著晨露，尖銳的棘刺上還掛著斷巖谷一戰中飄來的碎布片。士兵們沒有片刻停歇，立即開始挖掘陷阱——他們在沙丘之間挖出寬四米、深三米的深坑，坑底佈滿了削尖的鋼軌和炸碎的裝甲車殘骸，頂部用乾枯的沙棘叢和浮沙偽裝，只在陷阱之間留下狹窄的通道，通道下方則埋著觸發式連環雷。
“孫班長，你看這樣行不行？”一名負責挖掘計程車兵指著陷阱邊緣，那裡被他們用沙子堆成了平緩的斜坡，“鬼子的坦克一旦壓上來，肯定會順著斜坡滑進陷阱裡！”
孫明蹲下身，用手摸了摸斜坡的硬度，滿意地點點頭：“再加一層浮沙，讓斜坡看起來更平整，別讓鬼子看出破綻。另外，在通道兩側的沙棘叢裡埋伏狙擊手，專打坦克的觀察孔和駕駛員！”
趙偉則帶著迫擊炮手們，在沙窩林深處的高地上搭建炮位。他們用沙丘和沙棘叢做掩護，將迫擊炮架設在隱蔽的窪地中，炮口精準對準黑風口方向的必經之路。“所有炮位之間保持十五米距離，防止被鬼子的山炮一鍋端！”趙偉拿著望遠鏡觀察著遠處的地形，不斷調整炮位的角度，“炮彈都集中保管，沒有我的命令，不準擅自開火！”
與此同時，周強的二營正在西城城牆外忙碌。士兵們和百姓們一起，將粗壯的樹幹交叉固定，製成三道密密麻麻的鹿砦，鹿砦之間的空隙裡塞滿了浸油的柴草和炸藥包，一旦鬼子靠近，就能點燃柴草阻礙進攻，必要時還能引爆炸藥包。城牆上方，士兵們將繳獲的重機槍全部架設在垛口後，槍口對準城外的平原，形成交叉火力網。城牆上的沙袋被層層加高，形成了一個個臨時的射擊掩體，士兵們趴在掩體後，反覆擦拭著步槍，眼神里滿是決絕。
王小虎的三營則負責加固其他三門城門的防禦。他們在城門內側挖掘了深溝，將城門用粗壯的圓木頂住，圓木上纏繞著鐵絲網，防止鬼子用炸藥包爆破。城牆上的探照燈被全部檢修完畢，每隔五十米就架設一盞，燈光能覆蓋城外百米範圍內的所有區域。
孫明在沙窩林的隱蔽觀察點裡，透過沙棘叢的縫隙望去，能看到遠處地平線上揚起的漫天黃沙，那是鬼子部隊推進時留下的痕跡。“大家做好準備，鬼子快到了！”他壓低聲音下令，士兵們紛紛隱蔽到預設的陣地中，狙擊手趴在沙丘頂端的沙棘叢裡，步槍的槍口對準了沙窩林入口的方向；迫擊炮手們握緊了炮繩，眼神緊緊盯著前方的通道；負責引爆陷阱計程車兵們則將手指放在觸發裝置上，屏住了呼吸。
半個時辰後，鬼子的先頭部隊進入了沙窩林。十幾名工兵小心翼翼地走在前面，手裡拿著探雷器，在地面上不斷探測。他們的動作很慢，探雷器的指標在沙地上來回晃動，偶爾停留在埋有地雷的區域，工兵們就會蹲下身，用小鏟子小心翼翼地挖掘，試圖排除地雷。
“別動手，等大部隊進來！”孫明低聲喝止了想要引爆地雷計程車兵。他知道，只要先頭的工兵中隊沒有被消滅，鬼子的大部隊就會保持警惕，不會輕易進入陷阱區域。
果然，工兵們排除了幾顆暴露在外的地雷後，朝著後方發出了安全訊號。遠處傳來了坦克的轟鳴聲，十二輛坦克排成一字長蛇陣，緩緩駛入沙窩林，坦克後面跟著密密麻麻的鬼子步兵，山炮部隊則在步兵後方展開，炮口對準了沙窩林深處。
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當第一輛坦克距離第一道陷阱還有三十米時，孫明猛地舉起手臂，大喊一聲：“開火！”
早已準備就緒的迫擊炮營率先發難，一顆顆炮彈呼嘯著飛向鬼子的山炮陣地和步兵叢集。“轟隆！轟隆！”炮彈在鬼子群中炸開，掀起漫天黃沙和血肉，十幾名鬼子士兵瞬間被爆炸的衝擊波掀飛，山炮陣地也有兩門山炮被炸燬，炮手們死傷慘重。
鬼子的指揮官顯然沒想到會遭遇伏擊，立即下令反擊。坦克的炮口開始噴射火焰，炮彈落在沙窩林的沙丘上，炸開一個個巨大的沙坑；剩下的山炮也調整炮口，朝著迫擊炮聲傳來的方向盲目射擊。但沙窩林裡沙丘縱橫，炮彈大多落在了空地上，並沒有對迫擊炮營造成太大損失。
“引爆陷阱！”孫明再次下令。負責觸發裝置計程車兵們猛地按下按鈕，“轟隆！轟隆！”一連串巨響過後，第一輛坦克的履帶正好壓在陷阱邊緣的斜坡上，車身順著浮沙滑進了深坑，頂部的偽裝瞬間塌陷，尖銳的鋼軌刺穿了坦克的底部裝甲，坦克癱瘓在坑裡，冒著黑煙。後面的坦克想要剎車，卻因為慣性撞上了前面的坦克，兩輛坦克擠在一起，堵住了通道。
“狙擊手，打觀察孔！”孫明大喊。沙棘叢中的狙擊手們紛紛扣動扳機，子彈精準地擊中坦克的觀察孔，裡面的駕駛員被擊斃，失去控制的坦克在原地打轉，碾壓著周圍的鬼子步兵。
鬼子步兵們見狀，紛紛跳下坦克兩側，朝著沙窩林深處發起衝鋒。他們舉著步槍，在沙棘叢中穿梭，朝著迫擊炮營的方向撲來。孫明帶領突擊部隊從沙丘後面衝出來，與鬼子步兵展開近身搏殺。刺刀碰撞的清脆聲響、士兵們的吶喊聲、鬼子的慘叫聲交織在一起，沙窩林裡瞬間變成了血肉橫飛的戰場。
孫明的步槍早已上了刺刀，他揮舞著步槍，每一次刺出都精準地指向鬼子的胸膛。一名鬼子士兵朝著他的側面撲來，刺刀直刺他的腰腹，孫明側身躲開，同時用步槍托砸向鬼子的後腦勺，鬼子應聲倒地。他剛轉過身，又有兩名鬼子衝了上來，他毫不畏懼，步槍左右格擋，順勢刺穿了一名鬼子的喉嚨，另一名鬼子的刺刀則擦著他的肩膀劃過，留下一道深深的血痕。
“孫班長，小心！”老鄭從側面衝過來，手中的工兵鏟狠狠砸在那名鬼子的背上，鬼子悶哼一聲，倒在地上。老鄭是突擊部隊裡的爆破能手，斷巖谷一戰後主動要求跟著孫明參加伏擊，此刻他的臉上沾滿了血汙，工兵鏟上還掛著鬼子的毛髮。
“多謝！”孫明簡短地說了一聲，再次衝向人群。戰鬥異常慘烈，鬼子步兵訓練有素，槍法精準，新華軍計程車兵們雖然士氣高昂，但在人數和裝備上處於劣勢，傷亡不斷增加。一名年輕計程車兵剛刺倒一名鬼子，就被側面射來的子彈擊中胸口，他踉蹌著後退兩步，不甘心地倒在沙地上，手指還緊緊攥著步槍的扳機。
就在這時，沙窩林外傳來了密集的炮聲——鬼子的山炮部隊調整了戰術，開始對沙窩林進行地毯式轟炸。
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