遊客點了點頭：“也許吧。但能看到喬丹在麥迪遜廣場花園打球，也不算白來一趟。”
老頭伸出手：“祝你好運。”
遊客握住他的手：“你也一樣。”
這是紐約。這是芝加哥。這是兩個城市、兩支球隊、兩個時代的碰撞。但在這個五月的早晨，在這個系列賽即將開始的前夕，空氣中瀰漫著一種奇怪的東西。不是仇恨，不是敵意，而是某種近乎溫情的東西——像是兩個拳擊手在打完十二回合後擁抱，像是兩棵老樹在風中相互致意。
所有人都知道，這是喬丹最後一次以球員身份來到麥迪遜廣場花園了。也許，這也是他最後一次以球員身份出現在任何一座球館裡。這個事實讓所有人心中的火焰都變得溫柔了一些。
…………
晚上十一點，波特蘭，玫瑰花園球館。
火箭和開拓者的第六戰，在這個夜晚畫上了句號。
比賽開始前，開拓者的更衣室裡瀰漫著一種背水一戰的悲壯。
拉希德·華萊士坐在角落裡，眼神兇狠得像一頭被困住的狼。
達蒙·斯塔德邁爾在拉伸，他的小腿上纏著厚厚的繃帶——第五場的扭傷還沒有完全好，但他不會缺席這場生死戰。
“兄弟們，”開拓者主教練邁克·鄧利維站在更衣室中央，“今晚贏了，我們去休斯頓打搶七。今晚輸了，回家。就這麼簡單。”
他的聲音不大，但每一個字都很重。
比賽開始後，開拓者展現出了一切他們該有的東西——年輕、天賦、速度、激情。
華萊士在第一節就命中了兩記三分，他的出手點高得讓防守者絕望。斯塔德邁爾像一道閃電般撕開火箭的防線，連續突破得分。邦奇·威爾斯在側翼硬吃皮蓬，用身體碾壓這位老將。
第一節結束，開拓者以29比22領先。
玫瑰花園球館的歡呼聲震耳欲聾。
但火箭沒有慌張。他們見過太多的風浪。
查爾斯·巴克利坐在替補席上，嚼著口香糖，臉上的表情像是在公園裡散步。
哈基姆·奧拉朱旺用毛巾擦著汗，眼神平靜得像一潭深水。斯科蒂·皮蓬在拉伸，他的膝蓋在隱隱作痛，但他的表情沒有絲毫變化。
“讓他們跑，”巴克利在暫停時說，“讓他們跳。他們能跑西節嗎？”
第二節，經驗開始發揮作用。
皮蓬在防守端鎖死了威爾斯，他的長臂總是出現在傳球路線上，他的腳步總是比對手快半步。奧拉朱旺在內線連續單打得手，他的夢幻腳步讓年輕的傑梅因·奧尼爾完全找不到北。巴克利在低位一次次背身強打，用寬厚的臀部將對手擠開，然後轉身勾手或暴扣。
半場結束，火箭將比分追至48比48。
第三節，火箭的三巨頭同時發力。
奧拉朱旺在低位連續三次單打得手，每一次都是不同的方式——轉身跳投、勾手、面框突破。他的腳步依然輕盈，依然讓人捉摸不透。
巴克利在籃下連續搶下進攻籃板，一次補籃得手後，他捶著胸口怒吼，那聲音在玫瑰花園球館裡迴盪。
皮蓬則在組織端展現出了他的價值。他的傳球精準而及時，一次次找到空位的隊友。
。先領86比47以箭火，束結節三第
。分3到小被差分。籃上桿拉記一了完中攻快在爾邁德塔斯，投跳度難高記兩中命續連士萊華。撲反的後最了起發者拓開，節西第
。來出了站利克，後然
。分5到回差分。網板打球——投跳，轉，下一了靠部用他。士萊華打單背，球到接位低在利克。分3先領只箭火，秒22分4前場終
