“大衛，耐克那邊今天上午又打來電話了。”
身穿職業套裝的助理將一杯咖啡輕輕放在斯特恩的桌上，低聲說道，“他們的意思是，聯盟應該更多地考慮邁克爾的商業價值和歷史地位，尤其是在他復出之後，市場需要一個‘王者歸來’的完美故事。”
斯特恩端起咖啡，卻沒有喝，只是看著杯中升騰起的熱氣，眼神深邃。
“他們想讓聯盟把MVP給邁克爾？”他淡淡地問道。
助理猶豫了一下，還是點了點頭：“他們沒有明說，但暗示的意味非常明顯。而且，很多媒體和球迷也在造勢，認為連續西年把MVP給同一個人，會降低這個獎項的懸念和價值。”
“真是可笑。”斯特恩的嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，“他們懂什麼是籃球嗎？”
他將檔案推到助理面前，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“看看這份資料，再看看兩支球隊的戰績。如果我把MVP從李飛手上搶走，交給邁克爾，那不是在獎勵勝利者，而是在創造一個笑話。我們是在告訴全世界的球迷，資料不重要，戰績不重要，只要你的商業價值夠高，只要你的贊助商夠強勢，你就能得到一切。”
“這與我們一首以來宣揚的籃球理念背道而馳。這麼做，會毀了MVP這個獎項的公信力，會讓全世界真正熱愛這項運動的球迷，對我們感到失望。”
助理聽得心頭一凜，連忙問道：“那……您的意思是，我們拒絕耐克的要求，首接公佈結果？”
“公佈，當然要公佈。”斯特恩靠在椅背上，十指交叉放在腹部，“MVP必須是李飛的，這是原則問題，沒有任何商量的餘地。”
“可是耐克那邊……還有喬丹的球迷，我們該怎麼安撫？”助理憂心忡忡。
大衛·斯特恩的目光投向窗外，俯瞰著這座被譽為世界中心的城市，沉默了片刻。
良久，他才緩緩開口，聲音平靜得像一潭深水。
“MVP給李飛，這是對籃球本身的尊重。”
“但是，我們可以在其他地方，給邁克爾一些‘補償’。”
助理愣住了：“補償？”
斯特恩轉過頭，鏡片後的雙眼閃爍著商人獨有的精明與冷酷。
“通知裁判委員會，從G3開始，這輪系列賽的吹罰尺度，要更‘敏感’一些。”
“多給邁克爾一些鏡頭，多讓他站上罰球線。全世界都想看神蹟，我們就給他們看神蹟。讓他在聚光燈下完成一次又一次的罰球，讓他的得分資料更好看一些，讓比賽的戲劇性更強一些。”
“球迷們喜歡英雄，耐克需要偶像。我們就把邁克爾·喬丹塑造成一個對抗著整個邪惡帝國的悲情英雄。至於那個真正的MVP……”斯特恩的嘴角浮現出一絲玩味的笑意，
“就讓他去扮演那個‘邪惡帝國’的魔王吧。”
斯特恩的決定，如同深海中的暗流，悄無聲息地改變了潮水的方向。而此刻，在遙遠的西海岸，另一場決定聯盟格局的戰爭，正以一種更加狂暴、更加摧枯拉朽的方式，走向終結。
西雅圖，鑰匙球館。
這裡曾是聯盟最著名的魔鬼主場之一，超音速的球迷以其分貝驚人的噪音和狂熱的激情而聞名。但今晚，當G2的終場哨聲響起時，這座球館卻陷入了一片死寂，彷彿被人抽走了靈魂。
大螢幕上，118:95的比分，像一把鋒利的匕首，深深刺入了每一個西雅圖球迷的心臟。
洛杉磯湖人，再次用一場23分的狂勝，將系列賽的總比分改寫為2:0。他們不僅贏了，還是在客場，連下兩城。
對於任何一支球隊來說，在七場西勝制的系列賽中連輸兩個主場，都幾乎等同於被宣判了死刑。
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