負責盯防科比的，是聯盟外線防守的“天花板”——斯科蒂·皮蓬。
皮蓬的防守如同一張密不透風的網，他的長臂、預判和橫移速度，是所有外線得分手的噩夢。
但今晚的科比，卻像一把鋒利無比的尖刀，一次次劃破了這張大網。
第西節還剩最後三分鐘，雙方戰成101平。
科比在右側西十五度角持球，面對皮蓬的貼身緊逼。
他連續做了幾個胯下運球，身體如同獵豹般壓低，眼神銳利如鷹。
突然，他一個向右的加速突破假動作，身體卻猛地向後一拉，一個急停後撤步，瞬間與皮蓬拉開了一個身位的距離。
皮蓬的反應己經快到了極致，立刻調整重心撲了上來，長臂幾乎遮蔽了科比所有的視線。
可就在這電光火石之間，科比的身體在空中舒展開來，腰腹力量展現得淋漓盡致，一個美如畫的後仰跳投，手腕輕輕一抖，籃球劃過一道完美的弧線，空心入網！
“唰！”
103:101！湖人隊反超比分！
這個進球，幾乎是喬丹的翻版，看得場邊的火箭主教練湯姆賈諾維奇心頭一涼。
這個夜晚，科比成為了破局的關鍵。
他用一次次無解的單打，撕裂了皮蓬的防守，讓火箭隊包夾奧尼爾的戰術付出了沉重的代價。
全場比賽結束，比分定格在110:106，湖人隊艱難地贏下了天王山之戰。
技術統計上，湖人隊這邊，科比·布萊恩特獨砍31分，外加6個籃板和5次助攻；沙奎爾·奧尼爾在重重包圍下，依舊拿下了26分和15個籃板的恐怖資料。
火箭隊那邊，三巨頭拼盡了全力。奧拉朱旺貢獻24分13個籃板，巴克利砍下22分16個籃板，皮蓬也得到了18分7個籃板和8次助攻的全面資料。
賽後的新聞釋出會上，查爾斯·巴克利臉上的憤怒和不甘幾乎要溢位螢幕。
他一拳砸在釋出會的桌子上，對著麥克風咆哮道：“我們打得像一群地獄裡爬出來的惡棍！哈基姆和我幾乎把那個大傢伙限制住了！我們每個人都拼了命！但我們還是輸了！這太**的讓人難以接受了！”
而湖人隊的兩位核心則顯得意氣風發。
奧尼爾咧著大嘴，笑得像個孩子：“休斯頓的三位老傢伙確實很頑強，但他們己經擋不住我們了！我聞到了西部決賽的味道！大衛·羅賓遜，蒂姆·鄧肯，洗乾淨脖子等著我吧！鯊魚來了！”
相比於奧尼爾的張揚，身旁的科比則顯得異常冷靜沉穩。面對記者的提問，他只是淡淡地說道：“這是一場艱難的勝利，但系列賽還沒有結束。我們只是拿到了賽點，下一場在洛杉磯，我們必須終結他們。在真正贏下整個系列賽之前，沒有任何值得慶祝的。”
他雖然比奧尼爾年輕許多，但那份超越年齡的成熟和專注，卻讓所有記者都為之側目。
……………
與此同時，休斯頓火箭隊的更衣室內，氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。
覆盤會議上，湯姆賈諾維奇的戰術板上畫滿了複雜的箭頭和線條。
結論很清晰：火箭的內線組合，與奧尼爾幾乎打成了五五開。
他們雖然無法完全鎖死奧尼爾，但奧尼爾也無法一個人摧毀他們的防線。
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