次日清晨，曼哈頓的街頭己經被各種體育報紙和媒體的喧囂所淹沒。
ESPN在當天的頭版頭條，用極其醒目的加粗字型釋出了他們對於東西部首輪季後賽對決的權威預測。這份預測報告詳細得令人髮指，不僅列出了每組對決的勝負關係，甚至連大比分都給出了明確的數字。
“東部霸主紐約尼克斯，將以3:1的大比分兵不血刃地解決密爾沃基雄鹿，李飛的統治力無可撼動。”
“印第安納步行者3:2險勝芝加哥公牛，雷吉·米勒的冷血三分將成為終結老邁公牛的最後一根稻草。”
“邁阿密熱火3:1多倫多猛龍，阿隆佐·莫寧的鐵血防守會讓年輕的文斯·卡特交出昂貴的學費。”
“費城76人3:1夏洛特黃蜂，阿倫·艾弗森將用他無解的突破撕碎黃蜂的防線。”
而在西部，ESPN的預測同樣大膽且充滿爭議。
“洛杉磯湖人3:0橫掃薩克拉門託國王，‘OK組合’將展現出碾壓級別的硬實力，普林斯頓體系在絕對天賦面前不值一提。”
“波特蘭開拓者3:1西雅圖超音速，‘監獄隊’的豪華鋒線群將徹底鎖死加里·佩頓。”
“猶他爵士3:2明尼蘇達森林狼，卡爾·馬龍雖然老去，但斯托克頓的經驗將幫助爵士涉險過關。”
“聖安東尼奧馬刺3:1菲尼克斯太陽，蒂姆·鄧肯的穩定輸出是馬刺晉級的最大保障。”
這份預測一齣，立刻在全美引起了軒然大波。球迷們在街頭巷尾、酒吧餐館裡為了各自支援的球隊爭得面紅耳赤。
而到了晚上，TNT電視臺更是火上澆油，隆重推出了特別版的晚間座談會。
演播室被佈置成了充滿季後賽氛圍的暗紅色調，巨大的全息投影螢幕在背景中不斷閃爍著各支球隊的當家球星。
TNT的王牌解說天團——凱文·哈蘭、馬伕·阿爾伯特和比爾·沃頓，三人西裝革履，圍坐在弧形的解說臺前，面前擺放著厚厚的資料和戰術板。
“晚上好，全美的籃球迷們！歡迎來到TNT季後賽特別節目！”凱文·哈蘭那標誌性且充滿激情的嗓音在演播室裡迴盪，“常規賽的硝煙己經散去，真正的戰爭即將打響！今晚，我們將深入剖析首輪的幾組焦點對決。”
馬伕·阿爾伯特推了推眼鏡，接話道：“沒錯，凱文。毫無疑問，所有人的目光都聚焦在麥迪遜廣場花園。尼克斯對陣雄鹿，這組對決看似懸殊，但其實暗藏殺機。”
“暗藏殺機？”比爾·沃頓誇張地挑了挑眉毛，“馬伕，你確定你不是在為了收視率故意製造懸念嗎？尼克斯可是擁有李飛的球隊！那個身高2米24，體重120公斤的怪物！他一個人就能把雄鹿的內線攪得天翻地覆！”
“比爾，你冷靜一點。”馬伕·阿爾伯特翻開面前的資料，“我們承認李飛的偉大，他是西屆MVP，是聯盟現役毫無爭議的第一人。但雄鹿絕不是待宰的羔羊。喬治·卡爾教練在這個賽季把雄鹿打造成了一支極具投射威脅的球隊。”
“‘三個火槍手’——雷·阿倫、格倫·羅賓遜和薩姆·卡塞爾，這三個人的外線火力是聯盟頂級的。”馬伕·阿爾伯特用手指敲擊著桌面，“尤其是雷·阿倫，他的三分球就像精確制導導彈一樣致命。如果雄鹿隊在系列賽初期手感火熱，他們完全有可能在客場偷走一場，甚至兩場勝利！”
凱文·哈蘭點了點頭，表示贊同：“馬伕說得對。尼克斯的防守核心是李飛，但他畢竟是一個內線球員。如果雄鹿利用擋拆和快速傳導球，把李飛調離禁區，或者在外線瘋狂開火，尼克斯的防線將會面臨巨大的考驗。要知道，尼克斯的外線防守者，無論是阿蘭·休斯頓還是斯普雷維爾，在面對雷·阿倫和卡塞爾時，都沒有絕對的優勢。”
“所以，你們的預測是？”比爾·沃頓靠在椅背上，雙手交叉。
“我認為尼克斯最終會晉級，但過程絕對不會輕鬆。”馬伕·阿爾伯特給出了自己的結論，“我預測比分是3:1。雄鹿會在前兩場比賽中給尼克斯製造巨大的麻煩，甚至拿下一場。但隨著系列賽的深入，李飛的統治力會徹底接管比賽。”
“我同意馬伕的看法。”凱文·哈蘭補充道，“如果雄鹿真的能把比賽拖入搶五大戰，那情況可就不好說了。在那種一場定勝負的高壓環境下，雄鹿這種依靠外線投射的球隊往往能創造奇蹟。但我依然相信尼克斯的底蘊，3:1，這是最合理的預測。”
比爾·沃頓搖了搖頭，發出一陣爽朗的笑聲：“你們太保守了，先生們！我依然堅持我的看法，尼克斯會輕鬆碾壓雄鹿。李飛不會給他們任何喘息的機會。不過，既然你們都這麼說了，那就讓我們拭目以待吧！”
討論完尼克斯，演播室的螢幕上立刻切換到了另一組備受矚目的對決——印第安納步行者對陣芝加哥公牛。
現場的氣氛瞬間變得有些凝重。
“這絕對是東部首輪最充滿戲劇性，也最讓人感慨的一組對決。”凱文·哈蘭的聲音低沉了下來，“印第安納步行者，東部的新貴，雷吉·米勒和他的鐵血軍團正處於巔峰期。而他們的對手，是曾經的王者，芝加哥公牛。”
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