第2章 第 2 章 落榜 今年俺們州府解試過……
一個約莫十二三歲的少女，在李媽媽的殷勤引領下，嫋嫋婷婷地跨過前院的門檻走了進來。
少女眉眼彎彎，帶著主家小姐特有的矜持笑意：“我在主屋那邊實在是等不及了，可不要怪我唐突。”
她目光掃過眾人，在唐照環身上嶄新的鵝黃衫子上停留了一瞬，笑意更深了些。
奶奶迎上前，親熱地拉住琴孃的手：“九娘來我們高興還來不及呢，快到屋裡坐。”
琴娘蓮步輕移，從唐照環面前走過。
唐照環垂下眼簾，雙手交疊在身前，規規矩矩地行了個萬福禮：“見過琴姑母。”
見她的動作雖顯稚嫩卻努力做到標準，琴娘腳步微頓，對她含笑點了點頭，算是回禮。
唐照環行完禮便乖巧地退到溪娘身後，借大人說話的間隙，悄悄打量這位主家最受寵的小娘子。
九娘是四爺爺的老來子，年紀跟瓊姐差不多，輩分上倒是跟爹爹同輩。唐家男女分開排行，她在姐妹中行九，自家人喚她琴娘或九娘，下人們則尊稱一聲“琴姐兒”。
她有著一張養尊處優，被富貴滋養出來的白嫩娃娃臉，因為尚未及笄，烏黑濃密的頭髮梳成兩條精緻的辮子，用一支精巧的攢花金簪別住。
身穿一件水綠色繁花軟緞的對襟褙子，料子光滑柔軟，隨著她的動作流淌著細膩的光澤。袖口微抬時，隱約能窺見腕子上一個剔透的琉璃鐲子，在白皙的皮膚上更顯晶瑩。下身一條駝色妝花蝴蝶紋的百褶長裙，針腳細密，圖案栩栩如生。腰間繫條半月水波紋的網絳，上面掛著一個精緻的銀絲線繡蓮花荷包，針法繁覆，一看就價值不菲。
不愧是主家捧在手心的嬌嬌女啊，吃穿住行，用的都是最好的。
唐照環在心裡感嘆，目光緊緊黏在那些精工細作的衣物飾品上。這幾年，她最大的願望就是擁有一身像琴娘新年時穿的那樣體面又鮮亮的衣裳。
可就算爹爹這次中了……興奮的念頭剛起，就被現實的冷水澆下。剛開始為官，品階必然不高，俸祿有限，人情往來和官場應酬更是花銷巨大。只怕好幾年內，家裡也供不起這樣華貴的衣料。估計真要等到自己準備嫁衣的時候，才能第一次名正言順地用上這麼好的大塊料子吧。
琴娘在主位上落了座，李媽媽手腳麻利地給眾人奉上粗瓷茶杯。
九娘象徵性地微抿一口香氣略顯寡淡的茶湯，便把茶杯放下，問道：“不知等榜的人去了多久啦？”
“一清早便出門去了，只怕快回來了。”奶奶連忙欠身恭敬回答。
琴娘微微頷首鼓勵道：“從三爺爺中舉算起，家族裡頭已經有整整二十七年沒再出過進士了。要是哥哥這次真能高中，那可是咱們整個唐氏宗族的大喜事。如此一來，叔公叔婆養育教導有功，可算是大功臣。”
奶奶激動地搓著手，一時竟不知怎麼接話才好。
溪娘見狀，趕緊欠身接過話頭，聲音溫婉：“琴姐兒言重了。我家二郎能有機會進學讀書，全仰仗大官人為官清廉，造福鄉梓，得了朝廷嘉獎，百姓稱頌。大官人不忘根本，回鄉大力資助縣學，我家二郎才得以蒙學，這份恩情，我們全家都銘記在心。”
琴娘臉上浮現出恰到好處的推辭神色，連聲道：“嫂嫂快別這麼說，都是自家人。”
可她嘴角上撇，瞞不住滿心得意之情。
三祖爺中了進士，他的大兒子，也就是琴孃的父親，唐照環的四爺爺得以蔭補為官，在各地知縣的位置上輾轉了十幾年不得進，但給永安縣縣學捐了一大筆錢，因此在永安縣被尊稱為“唐大官人”。
氣氛看似融洽之時，一個尖銳又帶著濃濃酸氣的聲音突兀地插了進來。
“大官人官做得那麼大，錢肯定也少不了拿。但是就說今年元宵送的節禮，也太小氣了吧。俺聽人說，隔壁縣的李大官人，元宵節禮裡頭不光有點心，還有上好的酒呢。做人可不能這麼摳摳索索，有錢也得給自家人花花不是？帶到棺材裡能有啥意思？”
說話的正是一直黑著臉坐在角落的大娘。她這話一齣，所有人都楞住了。
瓊姐臉色煞白，又羞又急，趕忙悄悄拽了拽她的衣角。大娘卻像是完全沒感覺到，或者根本不在意自己有多失禮，肩膀一聳，用力甩開了女兒的手，下巴抬得更高，一副豁出去的模樣。
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