第7章 第 7 章 夏稅 辦法總比困難多，她……
唐照環沒吭聲，她總不能說，蘇東坡雖然厲害，但性格太耿直，在官場上得罪人太多，新舊兩黨都不待見他，最高也就做到尚書，離宰相還遠，很快就被貶官了。她含糊地嗯了一聲，結束了話題。
瓊姐看著畫集上清秀的字跡，又看看唐照環侃侃而談的樣子，羨慕道：“二叔果然會教人。妹妹如今懂得這樣多，明明幾年前還是跟我一般，只會寫自己的名字而已。”
唐照環吐吐舌頭，她為了不讓人發現自己穿越端倪，裝小白裝了好久：“姐姐如果也想識字倒也簡單，不如我來教你吧。”
“會不會太麻煩你了?”瓊姐擔憂地問道。
唐照環搖頭：“爹爹說過，如能把先生教過的內容用不同的方式重複出來，才能真正明白其義。姐姐要是過意不去，就教授我女紅好了。”
瓊姐看著她真誠的笑臉，使力點頭道：“那是自然，多謝妹妹了。”
溪孃的聲音從窗外傳來：“環兒，來幫忙。”
“就這麼說定了。”唐照環小跑出門。
溪娘坐在院子牆角陰影處，面前擺了個小凳子，上面是她昨日在布料店豪擲四百文得來的軟緞絲帕和十幾色繡線。
她拿起一縷極細的繡線，用指甲劈開：“趁日頭好，過來幫娘劈劈線。這手啊，真是一年不如一年嫩了。年輕那會兒，一天能劈出繡一大幅屏風的線。如今做點飯食，洗幾件衣裳，再碰這精細活，就得格外當心，一個不留神就勾花了。”
唐照環學溪孃的樣子，用小指甲的尖端將她遞過來的繡線分出更細的一股：“孃的手哪裡老。”
“這帕子得儘快繡好。小二說了，好繡工配上好料子好絲線，他能出五百文收。咱們得趕在夏稅之前，多攢下些錢糧。”溪娘笑了笑，沒接女兒的話茬，“繡個小花就行，但要精細。繡完了趕緊送回店裡去，不能耽擱。這絲緞嬌貴，在咱們手裡放久了，萬一不小心磨花蹭髒了，店裡不收或是扣錢，那可就白忙活一場了。”
夏稅。這兩個字像小錘子敲在唐照環心上。
她裝作不經意地提起：“娘，昨天那個理事的說，五月夏稅要全用絹抵稅。我記得絹價平時賣一貫二，官府收稅時只按四百文一匹收？”
“嗯，是有這話。絹帛輕便好運輸，比銅錢更得官府的喜歡。”溪娘手上動作不停，眉頭蹙起，“官府收稅，向來如此，吃虧的總是咱們小民。”
唐照環家裡沒有織機，往年得想法子買絹，或是高價請有織機的人家代織，所以溪娘才這麼急。
唐照環心裡的小算盤開始劈啪作響。她抬起頭，眼睛亮晶晶地看著溪娘：“我記得二爺爺家有織機呀，咱們能不能去借來用用？趁著夏稅還早，織幾匹絹出來，比買絹划算，說不定還能多織點賣錢呢。”
誰知溪娘聽了，劈線的手猛地一頓，臉色嚴肅了幾分：“快別提這個話頭，且不說主家也要用織機，就算閒置著，也萬萬開不得這個口。這裡頭還牽扯你十二叔的一樁糟心往事，心裡頭還窩火呢。”
唐照環的好奇心徹底被勾了起來：“十二叔是誰？他怎麼了？”
溪娘嘆了口氣，放下手中的絲線，回憶道：“你十二叔唐鴻音，今年才十六，比你爹小一輪。那孩子，打小就腦子活絡，愛琢磨些商賈營生。去年，也不知他從哪裡踅摸來一臺二手的立織綾機，想學人家開個小作坊，聽說比尋常織機更快更省力，能織出好料子來。”
“這是好事呀。”唐照環不解。
“好事？”溪娘苦笑搖頭，“開頭是挺好。他花了不少錢把那織機弄回來，也請了懂行的師傅看過。可沒曾想，那織機最要緊的部件，叫什麼‘綜片’的，磨損得厲害，織出來的絹布總是出岔子，不是跳線就是斷紋，根本出不了好貨。”
“找人修啊？或者換新？”唐照環追問。
“談何容易。”溪娘道，“立織綾機本就稀罕，懂它門道的匠人少之又少，工錢貴得嚇人。更糟心的是，要正經用織機織綢緞販賣，還得去官府辦個什麼機織許可。那又是一筆不小的開銷，還要打點。你十二叔一個半大孩子，哪裡應付得了這些。”
唐照環聽得眉頭緊鎖，這唐鴻音也算個有想法的，可惜時運不濟啊。
“機器沒修好，許可又沒辦下來，等於花大價錢買了個廢疙瘩回家。你二爺爺氣得夠嗆，差點把你十二叔腿打斷。那織機就一直扔在後院空屋裡，再沒人動過。”
太坎坷了，從雄心勃勃創業到血本無歸，古代版創業悲劇。
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