朱漆大門雖不十分闊氣，卻透著股官府的肅穆勁兒，門楣上懸著“繡藝坊”的匾額。
隊伍不算長，多是些九十歲到十二三歲的姑娘家，由僕婦陪著，個個衣著體面，臉上或緊張或期盼。相形之下，穿著寒酸，只有姐妹倆互相作伴的唐照環和瓊姐，顯得格外扎眼。
瓊姐下意識往唐照環身後縮了縮，手指緊緊攥住衣角。唐照環倒是不怵，好奇地四處打量，琢磨官辦工坊裡頭該是什麼光景。
正等開門，一個穿著水紅色褙子，頭上戴著亮銀丁香簪的圓臉姑娘，在兩個差不多年紀的小丫頭陪同下，也到了附近。如果認真看，還能看到她被褙子遮擋大半的下裙，偷偷散發絲綢光澤。
圓臉姑娘瞧見兩人，先疑惑地眨了眨眼，隨即浮起毫不掩飾的輕視。
“喲，我當是誰呢？這不是唐五家那倆丫頭嗎？”聲音又尖又亮，引得周圍人都側目看來。
她是與唐照環家一牆之隔的錢貴家閨女，錢福妞。錢貴是縣衙的公人，擔任牢頭，在永安縣也算有頭有臉的人物。福妞作為他的掌上明珠，在街坊孩子堆裡，一向是橫著走的。
福妞走到近前，上下掃了唐照環和瓊姐一遍，嘴裡嘖嘖有聲：“稀奇啊，太陽打西邊出來了。你們家不是窮得叮噹響，連進京趕考的銀子都是借的嗎？往年交完夏稅連鍋都揭不開，怎麼，還有閒錢來繡藝坊湊熱鬧？”
她故意把“湊熱鬧”三個字咬得極重。
瓊姐的臉瞬間漲得通紅，幾乎要縮排唐照環的影子裡。
唐照環挺直腰板，不卑不亢地回視：“繡藝坊招學徒的招子上，又沒寫誰家不能來。我們怎麼就不能試試了？”
“試試？”錢福妞像是聽到了天大的笑話，捂著嘴咯咯笑起來，“就憑你們？環丫頭，你會拿針嗎？瓊娘子繡工是還湊合，可你們家那點繡活，賣幾個銅板我還不知道？攢得夠這繡藝坊的束脩？騙鬼呢。別是想著進來白吃白喝，偷學手藝的吧？”
這話誤打誤撞說破了兩人的目的，瓊姐當即頓住，頭埋得更低。唐照環真想大聲告訴她，是十二叔唐鴻音給兩人出的錢，我們靠自己織絹還清了債。
但話到嘴邊，又被她硬生生嚥了回去。不行，織機修好的事，知道的人越少越好。萬一傳出去，眼紅人是非多，別給十二叔惹事。
唐照環臉上擠出諷刺的笑容，故意把聲音揚得高高的：“夠不夠就不勞你操心了。我和瓊姐平日裡繡些花片帕子，省吃儉用攢錢，雖然比不上福姐你爹手指縫裡漏出來的多，但湊個入門錢，還是夠的。”
她把“手指縫裡漏出來的”幾個字咬得特別重，暗諷錢貴掙黑錢。
福妞被她半是頂撞半是打岔的話噎了一下，臉上有些掛不住。
福妞冷笑一聲，重新找回氣勢：“前些日子，有天晚上，你家西屋那位鬧騰得可歡實。我在隔壁聽得真真兒的，好像是因為瓊娘子拿錢不買吃食點心，偷偷買了什麼‘破爛玩意兒’的書？吵得跟鬧賊似的，我們家想睡個安穩覺都不成。你們倆可別是偷跑過來，等過兩天那位發現了，再大鬧學堂要退錢。”
大娘打罵瓊姐那晚的動靜，竟成了別人嘴裡的笑料。唐照環心頭火起，這小賤人真是哪壺不開提哪壺。
她深吸一口氣，壓下翻騰的怒意，臉上笑容反而更甜了：“福姐耳朵真靈光，連我家晚上吃什麼點心都聽得一清二楚。不過呢，我家的事，不勞您費心。”
錢福妞被她這軟釘子一頂，一時竟想不出話來反駁。她氣得哼了一聲，眼珠一轉，又換了種方式刁難。
“環丫頭，別怪我沒提醒你。”她故意提高音量，讓周圍人都能聽見，“繡藝坊可不是什麼阿貓阿狗都能進的，入學十日第一次大考，要交指定的繡品，針法、配色和構圖都有講究。
考不過，立刻捲鋪蓋滾蛋，束脩一文不退。到時候交不出繡品，或者繡得跟狗啃似的，被人攆出來，連帶著你們唐家的臉，都得被你丟光。”
唐照環心裡咯噔一下，繡藝坊要求的指定繡品，肯定覆雜不少。十天時間，既要適應新環境，還要突擊完成一件高要求的繡品，難度是有點大。
但她覺得不用太擔心，來報名的多是十歲出頭的小姑娘，再厲害能厲害到哪裡去，總不能第一次考試便把所有人趕出門。
唐照環學著大人的樣子，對錢福妞拱了拱手，脆生生道：“喲，原來還有入學考這回事？多謝福姐提醒。您不說，我還真不知道呢。回去可得讓我瓊姐姐好好教我，臨時抱抱佛腳也好呀。”
錢福妞被她的態度噎得夠嗆，臉色一陣青一陣白，還想再說什麼，已經輪到她們登記了。
“下一個。”門房裡坐著個留著山羊鬍的管事，頭也不抬地喊道。
”。記登習教吳找間二第邊左，吧去進？金千的家頭牢錢，哦“：容笑點出上臉，子銀掂了掂又，字名的上書薦眼一了掃事管那。子銀和書薦遞，前上走先搶地揚氣高趾，眼一環照唐了剜狠狠妞福錢
。去進腰著扭地意得妞福錢”。事管勞有“
。去過遞子銀和書薦把緩緩，汗是全心手得張姐瓊，人兩到
。足倒量分，子銀掂了掂，然為以不容的面上對，眼一了掃書薦過接事管
”？了楚清想們你，退不也子銀，用沒也薦保子老王天，過不考。矩規是校考期定“，口開悠悠慢，娘姑小的酸寒著個兩前眼下了量打眼抬事管”。事本真有得，的當能就錢是不可，徒學的坊藝繡“
”？是不是說您，道知才了考，嘛事本？了去進們我讓能是不是看您，兒這在也書薦，了上子銀。醒提您謝多，懂們我矩規，伯伯事管“：道笑甜甜環照唐
”。記登習教王找間一第邊左，吧去進“：手揮揮地煩耐不便，了過醒提的醒提該認自事管
。裡往趕環照唐著拉，赦大蒙如姐瓊
。同不然截囂喧的面外與，緻雅幽清境環。聲笑說的們子娘來傳面裡到聽能約，房廂的齊整排幾，地鋪磚青，大很子院的坊藝繡
。去進了走簾門開掀，姐瓊的溼心手得張舊依和，氣口一吸深環照唐。字三”名錄“著寫，牌木小塊著掛口門。找難不並間一第邊左的中口事管
：說話有者作
----------------------
。設私我算事這，課上錢收坊藝繡
。格合試考然不要傳家有然不要，匠工的力能有選接直人招坊工辦種這是程流經正
】鏡墨【。理合算也班導輔種這搞下私們他得覺我，劇了為過不
