第二，若確有其?事，他?願不?願意認下這個婚約？或者?，至少認下這份淵源，保那丫頭一命？”
老僕心中瞭然，這是要探明淄王孫的態度。
他?鄭重應道：“老奴明白。定將話帶到，並將趙燕直口信原樣帶回。”
趙克繼點點頭，揮手讓老僕靠近些，慣常的威嚴卸下幾分，露出罕見的凝重，推心置腹道：“你我主僕數十年，有些話，本公只?與你說?。唐照環伶俐，膽識也過人，否則也求不?到本公面前。
但此事幹系甚大，那人畢竟是宮裡出來的，幾年後總要回去，離官家近在咫尺。咱們在洛陽，得罪他?太?狠，終究沒甚好處。為幾個不?相干的匠戶，與他?徹底撕破臉，結下死仇更?不?值當。
所以，你給本公盯緊真孃家的後院。尤其?是那個唐照環，別讓她跑了。若趙燕直那邊回話，說?不?認識她，或者?乾脆否認此事，不?願相認……”
趙克繼聲音異常冰冷，
“那這師徒三人，對本公而言再?無價值，反會招禍。屆時尋個由頭，將她們請出去，是生是死，隨那閹豎處置，也算賣他?個人情。”
若趙燕直認賬，唐照環便是宗室姻親，自然全力庇護，趙燕直欠下大人情；若不?認，便是三個無足輕重的匠戶女子，隨時可以丟出去平息陳公公的怒火。
老僕心頭一凜，深深垂首：“老奴明白公爺的苦衷，定會安排妥當。”
觀德坊，真孃家後院廂房。
王掌計臉色蒼白，靠在床頭，身上蓋著厚厚的棉被，雖然被趙克繼從大牢撈了出來，但幾日折磨加上風寒，讓她元氣大傷。瓊姐眼睛紅腫，坐在床邊的小杌子上，給師傅喂湯藥。
唐照環坐在桌旁，將昨日如何說?服趙克繼的過程，一五一十地說?了出來。說?到如何利用趙燕直的淵源，白玉印和情詩打動趙克繼時，她的心蹦蹦狂跳。
“事急從權，我只?能?這麼說?。”唐照環抬起頭，目光坦誠致歉，“我確實不?是唐判官的侄女。”
瓊姐聞言，趕忙去看王掌計。王掌計只?是靜靜地看著唐照環，眼神覆雜，並無太?多意外。
唐照環深吸一口氣，決定將謊言進行到底，只?對最關?鍵的部分稍作修飾：“不?過去年皇陵祭祀，您派我去給他?裁布，他?確實與我說?了許多話，問了我家中情形，也流露出些許情意。印和詩便是那時拿到的，只?是身份懸殊，我從未敢當真，更?不?敢奢望。”
瓊姐恍然大悟，忍不?住插嘴道：“怪不?得第二天一大早，他?又特?意派人來，指名道姓要你再?過去一趟。我當時還納悶呢，原來是這樣。”
王掌計沉默良久，看著唐照環清澈眼底極力掩飾的緊張和愧疚，最終長長嘆了口氣，伸出手，輕輕拍了拍她放在床邊的手背：“難為你了，在那等生死關?頭，能?想到這些，編出這樣一番說?辭，已是急智非凡。若非如此，我們師徒三人，此刻怕是……唉。”
唐照環的說?法?，足以解釋兩樣關?鍵物件的來源，在生死攸關?之時，添油加醋幾分，她完全能?夠理解，甚至覺得合情合理。
她虛弱地笑了笑：“只?是，如你所說?，我們安身立命的根基，全繫於克繼公一念之間，更?繫於那位高?高?在上的淄王孫一念之間。克繼公出手救我們，絕非善心，必有深意。一旦他?發現你與唐判官並非親眷，或者?直接派人去汴京找趙燕直核實，他?怕惹麻煩不?願認下這點淵源……”
她沒有說?下去，但屋內的三人都明白意味著什麼。被當作棄子，推給陳公公，死路一條。
唐照環被逼到絕境，表情狠厲：“所以我們不?能?坐以待斃，不?能?把命拴在趙燕直那點虛無縹緲的情誼上。
他?年輕，身份尊貴，汴京繁華，身邊不?知多少名門貴女，我算什麼？不?過是萍水相逢的過客。他?矢口否認，或者?乾脆說?丟了印信被我們撿到，那我們三人，便是欺瞞宗室，攀附宗親的死罪。
我們必須有更?好的籌碼，證明我們有更?高?的價值，高?到讓克繼公覺得保下我們，比把我們交給陳公公更?有好處。”
王掌計愁眉深鎖：“我們師徒三人不?過是官匠，會點織繡染色的手藝。克繼公位高?權重，富甲一方，不?缺我們這點手藝，更?不?缺錢。我們能?有什麼讓他?動心的價值？”
瓊姐也低下頭，絞著衣角，滿臉愁容。
唐照環來回踱步，大腦飛速運轉，像一臺電腦超負荷運轉，拼命搜尋一切可能?的資訊碎片。忽然，她腳步一頓，猛地想起一事。
“之前我去南市買羅，聽夥計閒聊，他?說?除夕夜宮裡的家宴，賢妃娘娘穿了身新?做的衣裳，樣式不?算頂華貴，但料子上的花紋別緻得很。官家見了龍心大悅，直誇娘娘穿得雅緻，又懂得用小花紋節儉持家，堪為後宮表率。”
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