她笑道?：“有勞許掌櫃費心，那我就?靜候佳音了。”
自此，唐照環便安心在覺嚴寺的小院裡，一邊照料家中瑣事?，一邊接些萬和祥的繡活。她基本保持著約莫兩旬交出一幅二十四孝繡屏的節奏。她手藝越發純熟，構思?也?愈發精巧，繡出的鹿乳奉親得許掌櫃好評，工錢穩定在五貫一幅。
她將錢小半交給溪娘補貼家用，大半自己?攢下，繼續繡刻木事?親圖樣，只待織機到位。
溪娘見她如此能幹，又?是歡喜又?是心疼，只叮囑她莫要熬壞了眼睛。
就?在她又?順利交了一幅繡屏，日子過得平穩順遂之際，她尚不知曉，太學之內，一樁與她未來有關聯的事?情，正在悄然發生。
原來，與趙燕直關係不錯的同窗周美成，因?其才華橫溢，尤其在詞作上天賦卓絕，於?之前的太學大比中一舉奪魁，竟被破格擢升，以外舍生的身份擔任了太學正一職。
雖是由學生兼任的職事?學正，無品無級，權責卻不小，需輔佐博士施行教?典，執行學規，凡有生員違犯規條，皆可?按五等?處罰處置，還需記錄生員守紀，治學，考試成績，上報博士，可?謂責任重大。
周美成此人，才華是頂尖的，性子卻疏散風流，平日最愛流連秦樓楚館，與歌妓詞曲唱和。如今驟然擔此重任，雖對仕途有所追求，心下不免發虛。
他上任後遇到的第一樁要緊差事?，便讓他頭大。
四月十日，乃今上誕辰同天節，遼國照例會派遣近百人的使臣團前來慶賀。鴻臚寺人手緊缺，下文到太學，命他遴選組織一批品學兼優，儀態端方的太學生，參與接待事?宜。
周美成捧著這紙公文，只覺一個頭兩個大。
他一來自覺性子疏散，怕安排排程有所遺漏，出了紕漏。二來深知自己?資歷尚淺，恐難以服眾，排程不動那些心高氣傲的同窗。
思?來想去，他決定拉上個得力幫手，將希望寄託在了好友趙燕直身上。
這日，他鄭重其事?地約了趙燕直，地點選在了太學外不遠，位於?蔡河畔的一家名喚煙雨樓的青樓。
此樓並非那等?俗豔之地，臨水而建，飛簷斗拱，裝飾清雅，以歌舞樂曲和文人雅集聞名，乃東京城中有名的風流之所。
趙燕直踏入煙雨樓，但見樓內珠簾繡幕，薰香嫋嫋，銀箏玉板之聲不絕於?耳。
幾位穿著素雅襦裙、懷抱琵琶或阮咸的歌妓正在堂中輕撥慢撚，淺吟低唱，並無甚靡靡之音，反添幾分文氣。
周美成顯然是此間常客，熟門熟路地要了一間靠內的雅閣。
雅閣內陳設精緻，牆上掛著名家字畫，案上擺著古琴香爐。兩人剛坐下，便有幾位娘子聞訊而來，目標自然是周美成。
“您可?算來了。上次答應奴家的新詞《蘇幕遮》，可?曾譜好了？”
“美成哥哥，下回?樊樓詩會，定要帶奴家同去。您的新詞若給奴家先唱，保管豔驚四座。”
更有與他關係匪淺，姿容最為出眾的花魁娘子瓔珞，直接挨著他坐下，纖手替他斟了杯酒，眼含嗔怨：“周郎，你如今當了學正，莫不是要把我們都忘了？下月十五花魁賽，你可?定要為我作一首獨佔鰲頭的新詞，不許再給別人了。”
“諸位娘子莫急，莫急，待周某忙完朝廷差事?，定當一一奉上新作。”周美成被眾美環繞，頗為得意，笑著對趙燕直介紹，“燕弟，這位是海棠姑娘，曲藝雙絕。這位是……”
有位膽大的娘子想上前與趙燕直搭話，卻被他眼神?喝住。
目光雖無怒意，卻自有一股不容親近的疏離威儀。
瓔珞娘子也?是個知情識趣的，見此場景，笑著福了一福，不再上前糾纏，拉著那位膽大娘子退到稍遠處，好奇地打量著這位冷麵郎君。
“不必，我不喜與人拉拉扯扯。”趙燕直只自顧自斟了杯清茶，淡淡道?，“你尋我來此，若只為聽曲看舞，恕不奉陪。”
周美成知他脾性，也?不勉強，讓歌妓們暫且退下。待室內清靜下來，他才斂了笑容，將接待遼使的棘手任務，以及自己?的擔憂，原原本本道?出。
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