然後，王四娘子的目光轉向了趙燕直。她拿起叢竹傲雪紋的荷包，努力維持鎮定遞了過?去，聲音放得更輕緩些：“表哥，這些日?子也多謝你常來探望，與我論書談畫，排遣寂寥，這個……望你莫要嫌棄。”
她的話語依舊得體，稱的是親戚照拂，謝的是排遣寂寥，但清澈眼眸中的緊張與期待，完全沒掩飾住。尤其?在剛剛得知即將歸家的訊息刺激下，這份原本可能還在猶豫的贈予，變成了一種孤注一擲的表白?。
唐照環在一旁看得分明，心中暗歎。王四娘子這般人物，平日?裡高潔如雪山蓮，此?刻為?了送荷包，竟也如此?忐忑。她不禁看向趙燕直，想知道他會如何應對。
趙燕直放下茶盞，並未接過?，而是謙辭道：“四表妹太客氣了。親戚間互相照應本是應當?，如此?精緻之?物，倒讓我受之?有愧。”
王四娘子拿著荷包的手懸在半空，見他推辭，執拗地又往前遞了遞，聲音裡帶上了懇求：“莫非……表哥是嫌棄我女工粗陋，不配入眼嗎？”
氣氛一時微妙凝滯。
王三娘子在一旁看著，笑?道：“四妹妹一番心意，你就收下吧，難道還怕收了荷包，我們四妹妹就賴上你不成？”
她本是打趣，卻讓王四娘子的臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，羞窘地低下了頭。
在王三娘子的打趣和王四娘子的堅持下，趙燕直若再推拒，便顯得不近人情了。他唇角依舊噙著溫和的笑?意，伸手接過?，態度恭謹，彷彿接過?的不是女兒家的貼身?心意，而是一件尋常謝禮：“三表妹說笑?，如此?愧領了，多謝四表妹美意。”
他將荷包收入袖中，動作流暢自?然，未再多看一眼。
王四娘子見他收下，緊繃的肩膀終於放鬆，轉向唐照環：“唐小?娘子，我也給你準備了一個，不要嫌棄，我的手藝你知道的。”
唐照環千恩萬謝地接過?，她拿到?的荷包與另外兩個料子大小?都一樣，但沒有縫製花樣，滾邊也參差不齊，想來這個才是王四娘子自?己?親手做的吧。時間緊迫，她身?邊人負責了另外兩個的縫製，花樣則由她來完成。
唐照環喜滋滋地收下，沒事沒事，只要料子好，回去拆了重做一個就成。
幾人又閒話了片刻，末了，王三娘子嚷嚷著今夜要留宿與四娘子作伴，趙燕直便起身?告辭，唐照環也順勢告退。
兩人一前一後走出?小?院，冬夜寒氣侵人，寺中古柏森森，風穿過?枝椏，發出?嗚嗚的聲響。
“環娘子，借一步說話。”
趙燕直將她領到?距離院落稍遠處，保證巡邏的守衛遠遠能看到?兩人身?影，但聽不清話語。
他從袖中取出?那個叢竹荷包，遞到?唐照環面前：“環娘子，這荷包可是出?自?你手？”
唐照環心中訝異，脫口道：“公子如何得知？”
“前次你託你爹歸還我那方私印，用來盛放小?印的荷包，針法細密獨特，白?點過?渡自?然，非心思極其?靈巧者不能為?，我印象頗深。而這荷包的竹葉尖端，收線的方式與你那日?所用，如出?一轍。”趙燕直唇角微揚，“至於表妹的女紅，我是知道的，重在形似。”
唐照環啞然，沒想到?他觀察竟如此?細緻入微，只好承認：“是，填色刺繡是我完成的，但圖樣是四娘子定的。”
趙燕直點了點頭，並未將荷包收回，反而又往前遞了遞，鄭重道：“既如此?，可否再勞煩環娘子一事，明日?若有機會，請尋個無人注意的時機，悄悄將此?荷包，原樣奉還給她。便說……趙燕直福薄，受不起如此?厚意，恐玷汙了佳品，還是物歸原主為?好。還請萬勿聲張。”
唐照環楞住了，沒有接。她一直以為?，趙燕直對王四娘子也並非無意，只是礙於王家是頂級門閥，趙燕直雖是宗室卻已?是遠支，身?份差距懸殊，才刻意保持距離，以免徒惹是非。
“公子，這是為?何？”她忍不住問道，“四娘子她……”
她話未說完，但意思明顯，這舉動未免太傷人心。
趙燕直看著她眼中明顯的不解，輕聲問：“環娘子以為?，表妹為?何選竹子花紋？”
唐照環沒想到?他會問這個，略一思忖，依著常理謹慎答道：“竹者，虛心勁節，寧折不彎。四娘子以此?相贈，想必是贊您氣度清雅，品性如竹般挺拔高潔。”
趙燕直聞言，搖了搖頭：“過?譽了。我不過?是根孤竹罷了，生於曠野，無依無靠，看似挺拔，實?則只隨風搖擺，方能存身?。環娘子，正因我知她心意，才更不能收。
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