他每說一句，趙永昌的臉色就慘白一分?，身上華麗的蜀錦非但不能?帶來半分?暖意，反而像一層沈重的枷鎖，勒得他喘不過氣。他方才靠炫耀人脈和踩低唐照環得來的得意，此刻早已蕩然無?存，只剩下無?邊無?際的恐懼。
他終於恍然，平日裡?在洛陽可以橫著走的宗室背景，在真正通曉規則，手握權柄的官員面前，不僅不是?護身符，反而成了?最要命的催命符。
“我，我不是?……”趙永昌腿一軟，險些癱倒在地?，語無?倫次地?想?要辯解求饒，卻連一句完整的話都拼湊不出。
趙燕直不再看他，多看一眼都嫌汙穢，轉對王鎮冷聲吩咐：“將此人及一應貨物和隨行人員，看管起來。單獨拘押，沒有我的命令，不許任何?人接觸。待送走遼使後，人貨一併押解回汴京，稟明大宗正司，依律發落。”
“是?。”王鎮沈聲應諾，跨步上前，如同拎小雞一般，毫不費力地?將癱軟欲墜的趙永昌提了?起來。隨行的幾名護衛也上前，迅速控制住了?幾個早已嚇傻的夥計。
趙永昌徹底崩潰，他終於明白了?，趙燕直沒打算替他遮掩，更?不會?念什麼宗室情分?。為了?避嫌，為了?顯示他趙燕直公正嚴明，不徇私情，決定拿他當殺雞儆猴的雞，獻祭出去。
趙永昌涕淚橫流，掙扎著喊道：“趙官人饒命啊，看在我也是?宗室一脈的份上。我錯了?，我再也不敢了?，求您高抬貴手，啊！”
王鎮一把捂住他的嘴，只剩下絕望的嗚咽。
眼看王鎮就要將癱軟的趙永昌拖出去，烏承運上前一步，拱手道：“趙官人，且慢。”
趙燕直目光轉向他：“你有何?見教？”
“請趙官人息怒，此事或許還有轉圜餘地?。”烏承運神色間並無?太多懼色，從懷中取出一份蓋有雙方印鑑的書契，恭敬呈上，“官人請看，此乃遼使團在汴京時，與敝號立下的採購書契。
遼人是?在汴京合法採購時，因庫中現貨不足，故與敝號約定，在使團離境前，將短缺的六百匹上等綾布送達雄州交割。一切皆在明面，有契約為憑。”
趙燕直接過書契細看。
“官人若將趙永昌帶來的六百匹貨全數扣下，單憑唐家織造坊的三百匹，小人無?法向遼使履約。屆時遼使鬧將起來，指責我大宋商人失信，反更?難以收場，於官人此番送伴的差事亦無?益處。”
烏承運斟酌著詞語，語氣更?懇切了?些，
“不瞞官人，敝號與洛陽宗室確有些淵源。此番受洛陽宗室某位長者所託，攜帶趙永昌一同行商，本也存了?扶持他，歷練他之意。若趙永昌此番被嚴懲押解回京，洛陽宗室面上無?光，親戚之間生了?嫌隙，恐怕日後許多事情，反而更?不好辦了?。”
烏承運說得沒錯，扣押所有貨物導致交易失敗，惹惱遼使，確非上策。而洛陽宗室那邊的關係，雖不必過於忌憚，但若能?不撕破臉，自然更?好。
“依你之見，該當如何?？”趙燕直將書契遞還，語氣稍緩。
烏承運見他態度鬆動，心?中稍定，緩緩道：“依在下淺見，不如就依照唐小娘子先前應對黃主事的說辭，坐實了?便是?。
趙永昌乃是?代?表洛陽宗室，前來為遼使補送三百匹貢品綾布的。他此行，只為公務，只為全朝廷體面，除此三百匹貢品外，一匹多餘的私貨也未攜帶。
至於另外三百匹，自然是?我依照契書補足的商貨，加上唐家織造坊亦帶了?三百匹上等綾布，合共六百匹，履行與遼使的契約。
如此，趙永昌販運牟利之實可掩，補送貢品之名可立，洛陽宗室體面得保，遼使那邊也能?順利交割。只需讓趙永昌交出他那三百匹貨的單據，並咬定僅此三百匹即可。”
這時，被暫時堵著嘴卻豎著耳朵聽的趙永昌掙扎起來，發出嗚嗚的聲音，顯然極不情願。這意味著他這趟不僅白吃了?路途艱辛的苦，還要倒貼三百匹價值不菲的綾布。
烏承運勸道：“永昌兄弟，事已至此，破財消災是?唯一齣路。你若不肯，真被押去大宗正司，莫說這些貨，你往後在洛陽都別?想?出家門一步，孰輕孰重，你自己掂量。”
趙永昌渾身一顫，僵硬地?點了?點頭，示意自己同意。
王鎮鬆開他，趙永昌從懷裡?摸出貨單，交給了?烏承運。烏承運檢查過後，對趙燕直點了?點頭。
趙燕直見狀，也不再堅持原先的處置，對王鎮吩咐道：“將趙永昌及其夥計，另尋一處穩妥的空屋拘著，好生看管，飲食勿缺，但絕不許任何?人探視，更?不許他們露面。待遼使離境後，再放他們出來。”
“是?。”王鎮領命，將面如死灰的趙永昌等人帶往驛站更?僻靜的角落看管起來。
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