接下來的日子，萬和祥的生意繼續清淡。
其?他幾家布莊的掌櫃，眼見萬和祥提價後門庭冷落，自家生意卻並未如?預期般迴流，在羅會長?那裡碰頭時抱怨連連。
“萬和祥雖提了價，可前?幾日那番折騰，把市面都攪渾了。如?今客人挑揀得很?，咱們庫裡陳貨走不動，新貨也?不敢多進，日子難過啊。”
“就是?，本來代州市面就這?麼?大點，他們一來搞這?麼?大動靜，還讓不讓人活了。”
羅會長?瞇著眼聽著眾人的牢騷，等眾人說得差不多了，才慢悠悠開口：“急什麼?？新來的，不懂規矩，總要給點教訓，才知道?這?代州地界，誰說了算。老夫既然讓他們漲價，自有後手。”
眾人見他成竹在胸，這?才稍稍安心，又奉承了幾句，各自散去?。
十日後，萬和祥將開業促銷時收的定金單子陸續兌現完畢，倉庫裡空空蕩蕩。
周安拿著賬本，又是?歡喜又是?發愁：“好?在前?幾日，我?已往汴京和洛陽的分號都發了急信訂貨，估算著路程，就在這?幾日該到了。”
唐照環點點頭，正想說什麼?，卻見店門外?，羅會長?身影再次出現，這?次他身後只跟著個賬房。
羅會長?踱著方步進來，目光在空蕩的貨架上掃過：“生意不錯啊，貨都賣空了？”
唐鴻音從後院迎出，臉上堆笑：“託會首的福，勉強餬口，您今日大駕光臨，請裡面上坐。”
羅會長?在後堂貴客室裡坐下，接過夥計奉上的茶，慢條斯理道?：“前?番你們守了行會規矩，老夫很?是?欣慰。如?今，有個好?機會給你們萬和祥。”
唐鴻音與唐照環對視一眼，心中警鈴大作。
唐鴻音恭敬道?：“會首請講。”
“雁門關外?，遼國朔州，設有一處榷場，每年只四至十月開放，互通有無，今年開市在即。
往年代州這?邊，都是?由幾家老字號輪流組織商隊前?往。今年嘛，老夫念你們新來，又懂規矩，讓你們萬和祥先拉一批布匹過去?，見識見識場面，也?好?賺些遼人銀錢。”
朔州榷場？唐鴻音心中飛快盤算。他確實聽說過，但所?知不詳。
他謹慎問道?：“能得會首提攜，晚輩感激不盡。不知往年這?朔州榷場，都中意些什麼?樣的布匹？價格如?何？咱們也?好?有個準備。”
羅會長?擺擺手，渾不在意：“遼地蠻子，能識得什麼?好?東西，無非是?些結實耐用的素紗素絹罷了。你們鋪子裡這?些，正好?對路。價格除去?路途損耗和關稅，利潤頗為可觀。”
唐鴻音沈吟道?：“既如?此，那晚輩這?次，就先拉五十匹過去?，試試行情?。”
“五十匹？太小家子氣。”羅會長?臉上的笑容一收，“榷場交易動輒千百匹，五十匹夠幹什麼?？塞牙縫都不夠，豈不讓人笑話我?代州行會無人，聽著，單品種至少三百匹。”
三百匹，還是?單品種。
唐照環心頭一跳。他們庫房現在空空如?也?，就算新調的貨到了，也?只能將將湊齊，更關鍵的是?，他前?倨後恭，突然送上這?麼?個好?機會，還強行規定數量，其?中豈能無詐。
她忍不住開口道?：“羅會首，承蒙厚愛。實在是?庫房近日空虛，調貨尚需時日，恐誤了榷場開市。
再者，我?們前?幾日已佔了同行不少生意，去?榷場賺錢的好?機會，不敢再獨佔。不如?讓給其?他更有實力的老字號前?去?，方顯公?道?。”
羅會長?眼皮一翻，看向唐照環，語氣冷硬：“唐小郎君，這?可不是?討價還價的時候。
此事老夫已向呂知州和張通判報備過了，言明此番由你們萬和祥代表行會前?往，以顯我?代州商界新舊協力，兩位官人都已點頭。
這?是?規矩，也?是?體面，容不得你們推辭。儘快備貨，四月底前?必須從朔州榷場返回。莫要讓老夫，更莫要讓州衙的兩位官人失望。”
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