去到前廳，趙燕直已用罷早飯，正與?王鎮低聲交代。
見唐照環身影，他目光在?她眼下青黑上一掃：“昨夜未曾安睡？”
唐照環搖搖頭：“不妨事。公子今日?如何?安排？”
“老徐去驗看?毛皮，定級議價。我需在?營中四處拜會幾位都將，有些關節需疏通。你呢？可要同去？”
唐照環想?起屋裡那女子，心中濁氣又翻湧上來。她搖頭：“我想?先送那女子回家，順道威懾她男人一番，免得我們一走，他又動手打?人。”
趙燕直沈吟片刻，點頭。
“也?好，請鎮哥跟著你。”他轉向王鎮，“若有不開眼的，便宜行事。”
王鎮抱拳沈聲：“是。”
知軍府派了輛牛車代步。唐照環扶女子上車，她縮在?車廂一角，低著頭不說話。
唐照環溫聲問：“你家住何?處？指個路，我們送你回去。”
女子毫無?反應，只將身子蜷得更緊，臉埋進膝蓋，一聲不吭。
唐照環還想?再問，前頭車伕悶聲道：“小郎君莫問了，小人知道她家住哪裡。”
唐照環掀開車前布簾，問道：“老哥知曉她來歷？”
車伕頭也?不回，只看?著前方道路：“營裡都叫她七娘。聽說是七月生的，才?叫這名兒。三四年前跟著她男人癩頭李過來時?，腦子還清醒，人也?齊整。只說孃家沒人了，具體哪兒人也?沒提過。”
“那癩頭李做什麼的？在?軍中任何?職？”
“就是個普通軍漢，廂軍的。”車伕甩了下鞭子，“酗酒賭錢，輸了便逼七娘……唉，好好的一個人，硬給逼瘋了。”
唐照環聽得心頭火起，攥緊了拳頭。車伕不再多言，只專心趕車。
牛車行了約莫一刻鐘，拐進一片更為?破爛的營區。這裡的房舍連土坯都少見，多是木板茅草胡亂搭就的窩棚，低矮潮溼，氣味難聞。
王鎮先下車，按刀四顧，見無?異狀，方請唐照環下來。
唐照環轉身去扶七娘，七娘探出頭瞧見自家，如同見了鬼一般，猛地向後縮去，整個人抖得如同秋風中的落葉，死死抓住車廂壁板，不肯下來。
此時?，癩頭李趿拉著草鞋走了出來，臉上猶帶著宿醉的浮腫。
他瞧見牛車，又見唐照環衣著光鮮，眼睛一亮，撲到車邊，伸手就要拽七娘：“貴人用過了就是不一樣，收拾得真水靈。快下來，劉老三還等著呢，交了二十文的！”
他最後一句話，如同毒針刺入七娘耳中。七娘發出一聲短促的尖叫，整個人蜷縮得更緊，恨不得鑽進車廂板縫裡去。
唐照環強壓怒火，正欲上前攔阻，一旁的王鎮卻橫跨一步，擋在?她身前，對她搖了搖頭。
他雖未言語，但唐照環看?懂了他眼中的意思。
昨日?攔阻還可說是路見不平，今日?再不讓人歸家，癩頭李反告她一個強奪軍人妻，麻煩不小，須得有個穩妥的由?頭。
唐照環咬牙，正思量如何?應對，忽聽一聲稚嫩尖叫：“爹！你放開我娘！”
一個小女孩猛地從?木板屋裡衝了出來，踉踉蹌蹌撲到路上，頭髮枯黃，面黃肌瘦，身上破夾襖短了一截，露著細瘦的腕子。
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