不過一個時辰，李鐵槍回來了，低聲稟報：“東家，打聽到了。他今兒在?路頭的酒樓擺了一桌，請府衙戶曹和幾個相熟的布莊掌櫃。這會兒估摸快散了。”
唐照環心中有數，換了身見客的衣裳，袖中揣上早就備好的荷包，帶著李鐵槍出了門。
到了酒樓門口，正是熱鬧時候，划拳行令聲、跑堂吆喝聲不絕於耳。唐照環並不進?去，只在?對街站定，目光靜靜落在?大?門上。
約莫過了半柱香功夫，只見門簾一挑，幾個人簇擁著走了出來。為首一人，正是羅會長。
他腆著便便大?腹，面?皮被酒氣燻得油光發亮，與身旁男子把臂言歡，態度極為親熱。
幾番交談過後，羅會長從?袖中滑出錦囊，不著痕跡地塞進?身旁人手中。
那人掂了掂，又低聲囑咐兩句，這才拱手作別，進?了小轎。
送走小轎，羅會長臉上諂媚瞬間斂去，換上一副志得意滿的神情，正欲離開，眼角餘光瞥見了對街的唐照環，腳步一頓。
唐照環見狀，臉上堆起侷促與討好的笑容，快步穿過街道，來到羅會長面?前，深深一揖：“給羅會首請安，會首今日氣色真好。”
羅會長並未還禮，只拿瞇縫著的醉眼上下掃視唐照環，拖長了聲調：“我當是誰，原來是萬和祥的唐掌櫃啊。稀客，真是稀客。不在?店裡守著金貴布匹發財，怎地跑到這來了？”
這話已帶著刺，旁邊羅會長的兩個跟班低低嗤笑。
唐照環仿若未聞，臉上的笑容更盛：“您說笑了。晚輩今日冒昧在?此?等候，實是有事相求，心中忐忑，這才……”
“有事相求？”羅會長挑了挑眉，似乎來了些興致，卻更像貓戲老鼠，“唐掌櫃如今可是咱們代州商界的紅人啊，連朔州榷場的遼國都監都認得，還能?有什?麼事求到老夫頭上？”
“您折煞晚輩了。
上月榷場交易，萬和祥蒙會首與各位同行前輩關照，僥倖未辱使命，此?次也想再為代州邊貿盡一份薄力，不知您能?否通融，給萬和祥一個效力的機會？”
她將袖中早已備好的荷包遞出。
羅會長並未伸手去接，反而捋了捋鬍鬚，聲音不高不低，恰好能?讓旁邊路過的行人聽見：“唐掌櫃有此?心，自然是好的。
咱們行會嘛，講究公平。榷場名額有限，各家都眼巴巴望著，須得統籌全域性，擇優選取。你們萬和祥上回表現尚可，但終究初來乍到，經驗尚淺，缺乏底蘊。”
唐照環明白他的意思，將荷包又往前遞了遞，懇求道：“會首提點的是。
一點心意，不成敬意，給您添盞茶錢，還望看在?晚輩一心為公的份上，多多美言……”
羅會長這才勉為其難地接過荷包，指尖一捏，分量顯然與他預期的相去甚遠，臉上的笑容頓時化為鄙夷。
你打發叫花子呢？你小子，要麼不懂行情，要麼就是摳門吝嗇，捨不得下本?錢。
他隨手將荷包揣進?懷裡，敷衍道：“唐掌櫃啊，你有這份心，自然是好的。咱們行會，向來鼓勵商戶開拓進?取。
不過呢，榷場名額由州衙與行會共同商定，老夫雖為會首，也不能?獨斷專行。你且回去等訊息吧。”
說罷，他將唐照環晾在?原地，朝自家馬車走去。
唐照環在?他身後，又躬身行了一禮，臉上討好的笑容慢慢收斂，化作一片平靜。
車廂內，羅會長掏出輕飄飄的荷包，掂了掂，不屑地冷哼一聲，隨手扔在?座位角落。
他啐了一口，對坐在?對面?的心腹道：“庫房都賣得底朝天了，夥計撒出去四處調貨，又跟聞到腥味的貓似的，想叼朔州的肥魚。
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