“我大遼以佛為國教，每年四月初八佛誕節乃是舉國盛事，屆時我需著禮服出席。我跟你下個定，為我制一件佛誕節禮服。樣式便如我借你那件，花色紋樣你自行斟酌，唯須在三月十五前，將成衣交到我手中。”
他頓了頓，丟擲誘餌。
“屆時把你制的衣袍與府中匠人所?制並置比選。若你的勝出，我便穿它出席佛誕節。有我為證，往後萬和祥的織金綾，在我大遼銷路自然不愁。”
唐照環心?中飛快盤算，按昨日他說?的遼國織金料的報價，自己仿製必定虧本。但耶律馳是重要客戶，客戶是上帝，他既開?口要衣服，無論?如何也得接下。至於銷售合作，且走一步看一步罷。
她展顏笑道：“都監既信得過，我定盡心?竭力，保證三月初便將禮服制好奉上。
只是屆時地凍未消，又非榷場開?市之期，我該如何將衣裳送至您手中？”
耶律馳大手一揮：“這?個我來安排。你只管製衣，屆時靜候訊息便是。”
“那便多謝都監。”唐照環行禮。
兩人正說?著，身後傳來趙燕直溫潤的嗓音：“課間歇息了？”
唐照環回頭，見趙燕直負手立於數步外?，不知來了多久。她歡喜上前：“都監方才訂了件佛誕節禮服，讓我三月前制好。”
趙燕直眸光微動，面上溫然含笑：“是麼？都監如此看重，倒是樁好生意。只是這?會兒有樁關於鹽貨交接的細節，想?與都監商議。”
耶律馳正欲推脫，屋內王鎮已拿著寫滿算題的紙走了出來，徑直來到唐照環面前，抱拳道：“這?幾?題還請指點。”
唐照環接過細看，頓時又沈浸到講解中去。耶律馳被晾在一邊，再看趙燕直已做出請的手勢，只得冷哼一聲，隨他離開?。
十月將盡的朔州荒原，日頭來得格外?晚。太陽已經升起，天際還漫著鐵灰色的雲層，寒風捲著砂礫，打得車篷簌簌作響。
交割完畢的車隊緩緩駛出榷場轅門?，車軲轆碾過凍土，發出沈悶的吱呀聲。唐照環坐在趙燕直的馬車裡，掀簾回望，見耶律馳坐在馬上，大氅在風中獵獵飛揚，目光如鷹隼般鎖定這?廂。
還是告個別好，唐照環也不管耶律馳能不能看見，探身出去朝他用力擺了擺手。
趙燕直原本靠坐在對面閉目養神，開?口道：“此番回程，需繞兩日路。你且跟著我，莫怕。”
唐照環聽他這?麼說?，縮回身，放下簾子問?道：“繞路？不去雁門?關麼？”
“不去，走另一條道。”趙燕直睜眼，指向另一個方向，“路上無驛站，恐要委屈你露宿野外?一個晚上了。”
唐照環反倒鬆了神色，坦然道：“這?有什麼。去歲隨十二叔往雄州送三百匹布，也曾在野地過夜。裹緊皮裘，再生堆篝火，照樣睡得安安穩穩。”
“那就好。”
車隊果真未往南行，反折向西北，一頭扎進莽莽群山間的穀道。此路崎嶇，車行顛簸，兩旁山崖陡峭，枯樹虯枝在暮色中如鬼影森森。偶爾有寒鴉驚起，掠過灰濛濛的天空。
行至日暮，車隊在一片背風的山坳處停下，前頭領路的王鎮示意停車紮營。
隨行裝扮成普通民夫的寧化軍兵士熟練地卸車壘灶，在空地中央生起數堆篝火，炊煙混著糧食的香氣，在寒夜裡嫋嫋升起。
唐照環欲下車幫忙，被趙燕直攔住：“讓他們弄便是。你坐了一日車，且歇歇。”
待簡易營地搭好，兵士們圍著篝火，低聲說?笑。
兩人將馬車停在最裡側，下車簡單用飯。
用完，趙燕直對唐照環道：“今夜你與我同車歇息。”
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