院門合攏。
九條黑犬各自散去，悄無聲息地退回北坡林地。
東廂房傳出沉悶的咳嗽聲。
張二柱跨進門檻。
床榻上，張老根睜開了眼。
他眼窩深陷，渾濁的眼珠轉動，看清了頭頂沒有漏風的茅草，而是結實的青瓦。
張二柱倒了半碗溫水。
他湊到床邊，托起老頭子的後腦勺。
張老根喝了兩口，乾裂的嘴唇滲出血絲。
他看了一圈屋子。
沒瞧見大兒子。
目光最後落在張二柱那張黝黑的臉上。
“你大哥和桂蘭呢。”
張老根聲音嘶啞。
張二柱端碗的手發僵。
他咬著牙，把大房揣著二十兩銀子訛錢、高鳳梅帶人來砸作坊的事說了。
沒添油加醋。
全是實話。
張老根聽完，胸膛劇烈起伏。
喉嚨裡發出呼哧的喘息。
他乾枯的手指死死抓著被角。
兩行濁淚順著滿是溝壑的臉頰滾落。
砸在土布枕頭上。
他偏心了一輩子。
把大房當眼珠子護著。
把二房當牛馬使喚。
到頭來，要他命的是眼珠子。
救他命的是牛馬。
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