晨光撕開黑夜，葫蘆谷的薄霧漸漸散去。
虹吸水壩穩穩矗立在暗河之上，巨大的精鐵卡扣泛著冷硬的光澤。水流順著連環壩體逆流而上，源源不斷地灌入三百畝黑油土的溝渠中。水聲轟鳴，壓過了周遭的一切雜音。
營地裡瀰漫著一股生石灰的刺鼻氣味，隱隱夾雜著散不盡的血腥。三十名長工陸續走出營帳。水壩下方有幾灘乾涸發黑的血跡，巡山隊正用麻袋將幾團沉甸甸的不明物拖走。
看到這一幕，長工們齊齊打了個寒顫，紛紛低下頭，誰也沒敢多看一眼。
昨晚那幾聲沉悶的虎嘯和狼嚎，足以讓他們明白，這片土地的安寧是靠什麼換來的。
張曉禾掀開主帳門簾走了出來。她換了一身乾淨的青色短打，頭髮高高束起。
“馮老疤，鄭鐵牛。”張曉禾開口。
聲音不大，卻清清楚楚傳遍營地。
兩人快步上前，低著頭，神色敬畏。
“水壩保住了，地也翻完了。”張曉禾掃視了一圈神情緊繃的長工們，“傳我的話，今天停工一天。開窖，殺豬，宰羊。所有人，管飽。”
話音落下，營地死寂。
緊接著，爆發出震天的歡呼聲。
疲憊與恐懼在“管飽”兩個字面前蕩然無存。連雜糧面都吃不飽的年月，大口吃肉是常人做夢都不敢想的奢望。
張三柱帶人從地窖裡拖出之前獵殺的那頭千斤野豬王的一半身軀，又牽來三隻肥羊。十口大鐵鍋在空地上架起，松木柴火燒得劈啪作響。
切肉，下鍋，倒酒。
濃郁的肉香混合著八角、桂皮的霸道香氣，在葫蘆谷內瀰漫開來。長工們狂咽口水，死死盯著鍋裡翻滾的肉塊。
“讓讓！讓讓！燙！”
一道清脆的聲音打破了粗獷的氛圍。
沈妙儀穿著一身略顯寬大的粗布衣裳，袖子高高挽起，露出一截白皙的小臂。她雙手端著一個大木盆，裡面裝滿了剛洗好的白蘿蔔，哼哧哼哧地跑到大鍋前。
長工們嚇了一跳。這可是縣令大人的親妹妹，真正的千金大小姐。
“沈小姐，這使不得！您放下，粗活我們來！”馮老疤手裡的鐵勺差點掉進鍋裡。
“什麼小姐不小姐的，在這兒我就是幫廚。”沈妙儀把木盆往案板上一墩，拔出一把菜刀，手起刀落，“咔咔咔”將蘿蔔切成滾刀塊，手法頗為熟練，“趕緊下鍋，這蘿蔔吸了肉湯才好吃！”
長工們面面相覷，隨後爆發出善意的鬨笑。千金大小姐放下身段給他們切蘿蔔，這種反差讓所有人心裡都熱乎乎的。張家的底蘊和人脈，比他們想象的還要深不可測。
肉燉爛了。
張曉禾走到主鍋前，接過馮老疤遞來的長柄鐵勺。
全場安靜下來。
張曉禾手腕一抖，撈起一塊足有半斤重、肥瘦相間的野豬肉，穩穩落在一個粗瓷大海碗裡。她端起碗，走到鄭鐵牛面前。
“昨晚守水壩，你沒退半步。這第一碗，你的。”
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