隨後，沒有停留，牽著馬徑首穿過城門洞。
出了城，灰馬打了個響鼻，曹筆翻身上馬，策馬揚鞭。
“駕！”
馬匹邁開步子，沿著官道往北，開始奔跑。
身後是城門，人群，哭喊聲，車輪聲。
走出一里地，眼前是一條空曠的官道，兩側的田埂上己經沒有人影，只有幾隻被丟下的空筐和散落的稻草。
五里地後，路邊開始出現零星的逃難者。
一家三口，男人挑著擔子，女人牽著孩子，看見曹筆迎面騎來，先是愣了一瞬，隨即往路邊躲了躲，像是怕擋了路。
七里地，路邊躺著一個人，不知道是累倒的還是病倒的，蜷在道旁的土坎下，一動不動。
他的包袱散在旁邊，裡面全是各種野草根，一樣像樣的食物都沒有。
曹筆經過時，悄無聲息地從個人空間取出食物和水，輕輕拋在包袱上，沒有停馬。
九里地，路邊開始出現丟棄的物件。
一口翻了蓋的鐵鍋，一把斷了腿的板凳，半筐發黴的菜葉，一隻女人的繡鞋。
風過無痕，霧氣漸散。
當曹筆隻身縱馬來到遠離三岔河鎮三十三里處時，突然勒馬懸停。
“呼嗚~~”
風從前方的田野上吹過來，帶著草木和泥土的味道，也帶著遠處隱隱的，沉悶的，如雷聲一樣的東西。
裹著那種讓人牙根發酸的低頻共振，似乎地底下有什麼東西正沿著官道往這邊碾壓過來。
俄頃。
視野盡頭，一座小丘後面，一面旗幟先露了出來，青底黑字，寫著一個霍字。
緊接著是第二面，第三面，一面接一面，似從地裡長出來的鐵樹林。
然後是一排馬頭，馬背，騎手，長槊，鐵甲，如一條青灰色的河流，從丘陵的褶皺裡湧出來，在曹筆側前方的開闊地上緩緩展開。
一眼望去，足足有三千多騎，約莫半個常規營。
“崆崆~崆崆崆~~”
隨著距離的拉近，大量的馬蹄踏在大地上，發出比之前更悶，更沉的聲音，很像一面被厚布裹著的鼓不停震動。
佇列整齊，甲冑齊全，沒有號角長鳴，只有腳步聲和馬蹄聲，滿是肅殺之氣。
最前面的那匹馬上坐著一個滿臉凝重，眼神犀利的將領。
數息後。
”？！嗯“
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