隨即抬起頭，笑了。
“樊營將！”
霍烈開口，聲音不高，卻比方才任何時候都更穩：“你說我在替他們辯解。
可你有沒有想過，我為什麼要替他們辯解？”
他伸手，指了指自己身後那八百多人，說道：“七年前，我的胡副將還活著的時候，他跟我說過一句話。
他說，將軍，咱們在邊關打仗，打的是朝廷的仗，可守的是自己的家。
我當時沒想太明白，現在我想明白了。
朝廷的仗，打完了可以撤。
自己的家，守不住就沒了。”
“你方才說，我身後這些兵信我這個人，不信這身官袍，你說得對。”
他緩緩抽出腰間的佩刀，將刀橫在胸前，刃口朝外。
“可你有沒有想過，為什麼他們信我這個人？”
不待樊營將開口，霍烈便自問自答：“因為我替他們擋過刀！
每次，在兇骨人殺過來的時候，我都衝在最前面，而不是縮在最後面。
我記得他們每一個人的名字，從心底裡，我把他們當人看，而不是當棋子。”
“你說我該守規矩，可規矩，是人定的。
定規矩的人遠在千里之外，他們不知道冬天的寒雲關有多冷，不知道一個兵在戰場上臨死前叫的是娘還是媳婦。
他們定的規矩，我守著，守了很多年。
可這麼多年裡，我的兵一個接一個地死，他們的撫卹，朝廷給了多少？
本將軍告訴你，很多人一個銅板兒都沒收到！”
“有一次，我揹著卞參將前去兵部要錢，你知道他們是怎麼說的嗎？”
霍烈的聲音忽然低了下去，變得平靜。
可那種平靜不正常，似乎蘊含著比憤怒更讓人脊背發涼的東西。
“兵部那個管著銀庫的主事，頭都沒抬，正在看一本賬冊。
我把陣亡名單遞上去，他接了，翻了翻，隨手扔在一邊，然後說了一句話。
他說，這些人不過是邊關的消耗品，死了再補就是了，何必特地來一趟？”
霍烈說到這裡，突然停下，深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛。
與此同時，身後那八百多騎兵裡，有人猛地握緊了韁繩，有人咬住了下唇，有人別過了頭。
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