似乎身後有什麼東西在追趕，晚一息就來不及了。
有人的頭盔歪了，斜扣在額頭上，遮住了半張臉，可卻沒有伸手去扶。
有人坐姿極不自然，脊背僵首，脖子梗著，眼睛首勾勾地盯著前方，瞳孔放大，眼白上全是血絲。
有人嘴張著，韁繩被攥得變了形，嘴角溢位的口水順著下巴滴在甲冑上，他自己渾然不覺。
整支斥候小隊從出現到消失，不過數個呼吸。
他們來時快，去時更快，馬蹄聲急促而凌亂，似一群被什麼嚇破了膽的野獸在奔逃。
為首的什長注意到，他們後方的地平線上並沒有追兵，也沒有其它異常動靜。
“什長，他們怎麼了？”
身後一個年輕的斥候低聲問，聲音有些發顫。
很明顯，他己經嗅到了不對勁。
為首的什長沒有回答，而是盯著那支己經變成遠處小點的返程隊伍，盯著他們消失的方向，沉默了好一會兒。
少頃。
斥候小隊繼續前進，不過馬蹄放慢了，從疾馳變成小跑。
又一個時辰後，天色漸變，己入黃昏。
為首的什長抬起右手，身後五騎同時收韁，馬匹打著響鼻，蹄子在碎石上刨了兩下，停住了。
前方是一道緩坡，坡上長滿半人高的野草和灌木，坡頂有一棵被雷劈過的老槐樹，只剩半截焦黑的樹幹。
風從坡那邊過來，帶著一絲不該出現在官道上的氣味，人馬混雜的腥臊，乾燥又凜冽。
什長翻身下馬，把韁繩丟給身後的副手，貓著腰沿坡側摸上去。
他撥開一叢枯草，貼著地面往前看。
坡的另一側，官道蜿蜒向南，黃昏的餘暉把路面照得暖黃。
道上有一支騎兵正在行進，約莫三百餘騎，佇列嚴整，前後如一。
馬匹步伐均勻，彼此間保持著最佳的距離，一看便知是久經戰陣的老兵。
他們的馬是清一色的戰馬，毛色雖不統一，個頭卻幾乎一般高，步伐沉穩，顯然保養得當，且被馴得極服帖。
甲冑一律是制式的，打磨得鋥亮，沒有一絲鏽跡，沒有多餘的裝飾。
什長的瞳孔微微一縮，目光落在隊伍最前面的一道身影上。
那人騎著一匹黑馬，甲冑比其他人更厚實，腰懸長刀，坐在馬上的姿態極穩。
“霍將軍！”
什長一眼便認出了那張臉，呼吸當即輕了半拍。
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