青巖帶著人匆匆回到客棧，把買來的菜放到馬車裡，然後快步上樓，敲開了周娘子的房門。
“夫人，剛才在東市，有人攔住了我們。
那人問我們從哪兒來，往哪兒去，我沒說。”
很快，他把經過一五一十地說了。
周娘子眉頭微蹙：“姓張？城西張員外？”
“是，他說話客氣，但眼神不對。
我走的時候，感覺有人跟在後面，可能被跟蹤了。”
周娘子沉默了片刻，點了點頭：“知道了。
這幾天出門多帶幾個人，別單獨行動。”
“是。”
青巖退了出去。
周娘子坐在桌前，秀眉輕蹙。
這座城，從進城那一刻起，她就覺得不太對勁。
城牆破敗，兵丁懶散，流民遍地，但城裡的富戶卻敢公然攔路打探。
要麼是官匪一家，要麼是這家人勢力大到官府不敢管。
無論是哪種，都說明一件事：這平江城，水很深。
......
深夜。
曹筆悄無聲息地消失在客房中，無人發覺。
天亮後，子君端著一碗熱粥，腳步匆匆地敲開了周娘子的房門。
“姨母，出大事了！”
周娘子接過粥碗放在桌上，眉頭微蹙：“什麼大事？”
“這平江城，一個叫孫大人的，昨夜死了！”
周娘子的手微微一頓：“怎麼死的？”
子君壓低聲音：“在府中遇刺身亡，聽說是被人用箭射死的。”
周娘子沉默了一息，抬眼看他：“你怎麼知道的？”
“我一大早出去買早膳，發現滿城戒嚴了。
每條街巷都有兵丁把守，城門緊閉，只許進不許出。
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