其他匪徒紛紛跳起來，抓刀的抓刀，摸棍的摸棍，酒醒了大半。
篝火照在那人臉上，很年輕，卻被雨澆得狼狽。
那人先是抹了抹臉上的雨水，隨即舉起手裡的魚，笑呵呵道：“各位好漢別慌，別慌！
在下過路的，趕夜路遇著雨，瞧見這邊有火光，想進來避避雨。”
“在外頭站了好一會兒，聽見裡頭熱鬧，沒好意思打擾。
可這雨越下越大，實在難熬，身體有些遭不住了，這才斗膽進來。”
他一邊說，一邊把兩條白魚往前遞了遞：“適才在河邊順手摸的，還新鮮著，權當給各位好漢添個下酒菜，莫嫌棄。”
絡腮鬍上下打量他，見他孤身一人，沒帶兵器，衣裳料子普通，包袱也不大，確實不像踩點子的探子。
他朝旁邊一個匪徒努努嘴，那人過去翻了翻包袱。
見裡面沒什麼可疑物品，這才使了個眼色。
絡腮鬍放下心來，擺擺手：“坐吧坐吧，出門在外都不容易。
你膽子倒不小，大半夜的一個人趕路，不怕遇上鬼？”
他嘿嘿笑，引著眾人也笑。
曹筆千恩萬謝，把魚遞給一個匪徒，自己尋了塊靠邊的石頭坐下，伸手烤火。
他搓搓手，縮縮脖子，一副凍壞了的模樣。
又聞了聞空氣裡的酒肉香，嚥了口唾沫，巴巴地看著絡腮鬍：“好漢，這酒……能給口不？
淋了半天雨，肚子裡涼得慌。”
絡腮鬍哈哈大笑，順手砍了個新的竹筒，讓人給他倒了半竹筒。
曹筆接過來，仰頭幹了，抹抹嘴，長出一口氣：“好酒！好酒！”
然後他放下竹筒，搓著手，笑嘻嘻地看向眾人：“剛才我在外頭聽各位好漢講故事，一個比一個精彩，聽得我心裡首癢癢。
我這人吧，這些年走南闖北，缺德事兒沒少幹。
其它不多，就是故事多，不知道各位有沒有興趣聽聽？”
光膀子趙大膀啃著兔骨頭，含混不清：“講！講得不好，罰酒三碗！”
曹筆站起身，往火堆前湊了湊，火光映著他笑眯眯的臉。
他清了清嗓子，壓低聲音，故作神秘：“話說前年，我在南方一帶混日子，給一個大鹽商當過護院。
那鹽商姓錢，家財萬貫，妻妾成群。
可他獨寵第九房姨太太，那姨太太生的……嘖嘖嘖，各位好漢見過仙女兒不？
臉比桃花還嫩，腰比柳條還細，走起路來，風都捨不得吹她。”
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