蒼月城內，一條老街巷子裡。
巷口有棵歪脖子槐樹，樹底下三個小乞丐蹲成一圈，手裡捧著破碗，碗裡是剛從酒樓後門討來的剩菜剩飯。
一個缺了門牙的小乞丐正啃著一塊雞骨頭，啃得滿嘴油光，含混不清地問：“狗子哥，你昨兒說西市那邊有人偷小孩兒，偷了幾個？”
被叫狗子哥的小乞丐長著一張倒尖臉，眼神看起來比同年人要陰狠，成熟。
他嚥下一口泡飯，正要開口，忽聽得巷口傳來一陣輕快的腳步聲。
“喲，幾位哥哥吃得香哩！”
一個十來歲的男孩笑嘻嘻地走進來，穿著灰布短褐，袖口磨出了線頭，臉上抹著灰，頭髮亂糟糟的。
他手裡提著一個破布包，鼓鼓囊囊的，往槐樹根上一蹲，自來熟地伸頭去看狗子哥碗裡的菜：“嚯，還有肉？哪家酒樓這麼大方？”
缺門牙的小乞丐瞪了他一眼：“你誰啊？”
男孩也不惱，解釋道：“我叫李烏龜，從九荊城來的。
那邊分舵叫人給端了，弟兄們死的死，跑的跑，我沒處去，來蒼月城討口飯吃。”
說著從布包裡摸出幾枚銅板，往地上一丟：“初來乍到，請哥哥們喝茶。”
銅板落在青石板上，叮叮噹噹響了幾聲。
缺門牙的小乞丐眼睛一亮，手剛伸出去，就被倒尖臉的狗子哥一巴掌拍開：“急什麼？”
狗子哥上下打量李由，眯著眼：“九荊城那邊的事，你親眼見了？”
李由嘆了口氣，搖搖頭：“沒親眼見，我跑得快。
但在跑路途中，我親眼看見，九溪河裡，飄著密密麻麻的屍體，少說也有幾十上百具。”
他頓了頓，壓低聲音：“聽說是蒙面水賊乾的。”
幾個小乞丐聽得臉色發白。
缺門牙的嚥了口唾沫，不自覺地摸了摸自己的肚子。
李由趁機又掏出幾枚銅板，塞到狗子手裡，語氣親熱異常：“狗子哥，兄弟我初來乍到，兩眼一抹黑。
這蒼月城，哪條街的油水厚？哪家鋪子的東家大方？
還有哪些地方千萬不能去，你都跟我說道說道。”
他一邊說，一邊從布包裡摸出半張幹餅，掰成幾塊，挨個遞過去：“吃，吃，別客氣。”
狗子哥等人接過餅，咬了一口，臉色緩和了些，湊過來壓低聲音：“你算是問對人了。
這城裡，有三個地方你別去。
西市尾，棺材鋪那條巷子。
北門外的棚戶區，天黑以後別進。
”。近靠別夜半，頭碼東有還
”？啥為“：眼眨眨由李
。當勾的子娃拐幹專，盤地的子瘸馮是，家那鋪材棺“：說著搶丐乞小牙門缺
”……則重，斷打則輕，了去進撞誤打誤是要你
。勢手的子脖抹個了做他
”？管不府？狠麼這“：子脖了，恐驚的好到恰出上臉由李
？府“：沿碗敲了敲頭子筷用，聲一笑嗤哥子狗
。呢貨看他幫還人大趙，子銀送人大趙給月個每子瘸馮，門衙司檢巡是就壁隔鋪材棺
”。著找沒都連，了沒就人天二第，狀告去郎貨的眼開不個有回上
”？運兒哪往？貨麼怎時平？人多有下底手，的馮姓個那……那“：低極得音聲，些了近更得湊，表的此如來原副一出擺卻上臉，跳一裡心由李
。的試躍躍一著帶還至甚裡睛眼，路門意生個一聽打在是像，然自很得問他
。去邊南到運裡材棺在裝，子娃拐地外從門專，人號十六五有下底手子瘸馮“：說頭指手著掰，神了來，夥想他為以哥子狗
。夥搭人的幫漕跟，路水走，個十幾趟一
”。薦引你幫我，去想是要你
”。急不急不“
。走好路條哪看看，底先我“：斷打地嘻嘻笑，手擺擺由李
