嚴克哈哈大笑，指著對面一語不發臉色緊繃的徐嵩明，道：“要說氣度非凡，這位徐公子身邊那一位才算，我們算得了什麼，你還不是總偷瞧那位公子？那位公子不正眼瞧你，你才退而求其次看上了我？”
香香被說中心思，嗔道：“公子這樣說奴家，奴家真羞死了……”
對面，一言不發許久的徐嵩明道：“我出去瞧瞧。”
嚴克應了聲，繼續摟著香香喝酒。
徐嵩明出了雅間，依次下樓，直至一樓都未見章懷肅的身影。
他擰眉出了天香樓，卻在門前不遠的大街上一處賣泥人的小攤前邊尋到章懷肅。
他走過去咳了聲，道：“許是走漏了風聲，那楊道明恐不會現身天香樓，公子……不如今夜便撤了吧。”
章懷肅拿了一個彩塑泥人，模樣是個姑娘，紫色的衣裳，模樣隱約有幾分神似某人。
他盯著泥人看了好一會兒，問徐嵩明：“身上可有碎錢？”
“……？”
徐嵩明詫異了片刻，一看那泥人，心下有幾分明瞭，忙解下荷包，取了幾枚銅板，也自貨架上隨意拿走一個泥人，付了錢。
二人迴天香樓，進雅間，那香香姑娘已不在。
嚴克自個兒在裡邊飲酒，見二人回，他忙起身正了色道：“楊道明謹慎，沒現身，不過他的心腹來了，就在隔壁雅間，不好打草驚蛇，便叫了我們的人扮作酒保進去送酒，不知能不能探聽到一些訊息。”
章懷肅表面奉旨查的案子有關河道貪腐，但實際上還有一樁案子需要秘查。
這第二樁案子秘而不宣，聖上又一定要水落石出，因此很是難辦。
聖上自決定南巡開始，各地官員都紛紛上奏，說自己轄區內的百姓聽聞皇上南下親倖，都十分雀躍，各地的鹽商還自請為皇上此行出資分憂。
此舉可少動用官中錢銀，對百姓是好事，對聖上更是，但就在聖上臨幸昌州後不久，聖上卻收到江寧府尹孫樸仁的一道密摺。
這江寧府尹孫樸仁的密摺裡還夾著一道摺子，孫樸仁聲稱，此封攜帶的摺子，是一道偽造的奏摺。
該偽造的奏摺在好幾個州府縣都廣為流傳，而這道偽造的奏摺的內容，則是某個官員抨擊聖上南巡之舉是在勞民傷財，並羅列了聖上南巡的種種罪責，要求聖上立即結束南巡，並下一道罪己詔昭告天下以安撫民心。
孫樸仁還密奏道，那道抨擊詆譭聖上罪行的偽奏摺在流入江寧府之前，已經流入十多個州府，那十幾個州府的米糧油價忽然抬高飛漲，當地百姓已對聖上南巡之舉隱有怨言，繼續南巡，恐會有暴亂髮生。
如今，聖上正為這道偽奏摺究竟是何人所為而煩悶。
這道奏摺背後的始作俑者，一面給自己製造愛民如子的父母官形象，一面敗壞汙衊聖上南巡本意，其目的無非是給自己沽名釣譽，並藉機阻止聖上南巡。
什麼人最怕聖上南巡？
自然是那一手遮天之人。
聖上此次南巡，明面上是祭祖祭天體察民情，暗裡，自然是因聽聞江南一帶官員結黨貪腐嚴重，因此要親下江南暗中探明虛實。
若聖上在京中也就罷了，天高皇帝遠，可若聖上親臨，很多事情是瞞不住的，紙包不住火，所以，那背後的人急了，因此想出偽奏摺這樣的計策，真是好手段。
但敢要挾皇帝，皇帝豈能容忍？
三人靜候了一刻鐘左右，假扮酒保的人進來複命道：“楊道明果然謹慎，今日派來的人僅僅是來商議幾處田產鋪面交易之事。”
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