那幾個一起喝茶的朋友都很面生，她沒見過，也不是那天在叔父家門口的那幾個，可見，她夫君撒謊騙她了。
這幾個人看著明明不像作詩的文人，身上一股子公事公辦的戾氣，還有一個人坐在陰影裡，她認得，是睿王的心腹鶴青。
這時，一個靠左首坐下的人喝過茶，對徐嵩明道：“徐大人，此番咱們幾個來江寧暗查，已經很明瞭，這恆泰典的戥子實在太重，有人拿東西去當，將這當鋪得的銀兩拿去錢鋪子裡稱，根本就不足兩的，本該當得個十兩，拿手裡銀子一稱只得六兩不到，這恆泰典東家和本地的官老爺相交甚好，誰敢告發？就算有人去告，衙門也當是誣告，反倒害告發者獲了罪，關起來臭打一頓，不撤訴就繼續打！這些人如此剝削小民，實在可恨哪。”
徐嵩明沈吟片刻，才說：“睿王殿下差遣我等此番下來暗訪，若真如此，此弊端不得不除。”
“誰不想除呢，不瞞徐大人，我們幾個在本地待了少說一月，也是摸透了，這恆泰典明面姓錢，但這姓錢的也不過是明面上的老闆，姓錢的一個鹽典，怎麼敢如此這般暴利行事？背後自然還有主子，我們已查清，這錢老爺從前，是楊道明家裡的管家，後來不做，出來自己單幹做些鹽商的買賣，才兩年就積讚了十幾萬兩的本金！這鹽商是那麼容易做的麼？背後沒有人，販鹽的牌票哪裡批得下來，還想發財？這裡本地就有一個鹽商，因去歲得罪了什麼人，今歲每每發出去的鹽船都在半道江心被盜賊搶掠一空，報官，官府也沒轍，幾番下來，折了本，現在一窮二白了！”
門口，有小廝送茶，衛筠嫵正好回頭，因此害小廝打翻了茶，裡邊的人都一齊望她，她嚇了嚇，只好跑了。
徐嵩明對幾個人道：“不妨，是我夫人，我去看看，鶴青，你立即快馬給殿下覆命，那東西就在此地恆泰典，事關重大，恆泰典的事情，我不好擅作主張。”
鶴青連忙去了。
又過兩日，鶴青帶了睿王的密信回來。
徐嵩明展信看過後就立即燒了，對幾人道：“殿下的意思，太子和齊王都已得了訊息，不可讓這兩路人馬搶了先拿到那件東西，事不宜遲，動手吧。”
原來不管是齊王、睿王還是太子，都在找那本記錄了和太子有勾結的百官名冊。
那冊子，是北境王赫連祁叫一個潛伏在大周的細作所謄，不僅有太子黨的把柄，還有太子和北境暗中交易的把柄，北境王赫連祁用此名冊來挾制太子，防止太子臨時推翻結盟。
如今太子覆位，自然要千方百計銷燬這本冊子以絕後患。
齊王和睿王，則要以此警示太子，必要時，可將此物呈到聖上那裡，將太子再次廢黜。
北境王赫連祁為了穩妥，將冊子暗中流轉於全國恆泰典各處店鋪，因此很難追蹤具體藏匿地點，且這冊子若有人要取來檢視添上一筆，或是轉運至其他地方，需得由北境王的心腹持信物才可取出，這信物便是一對玉佩，與虎符的功能相似，需得兩者能合攏配對成完整的一副才作數。
他們得了訊息，北境王的一個心腹在轉運名冊之時，被人暗殺了，這心腹在臨死之前，將其中一塊玉佩秘密藏匿在其中一處典當行裡。
睿王已經得了其中半塊玉佩，而就在前不久，睿王將信物委任嚴克查辦冊子一事，但嚴克沒防住枕邊人，信物被衛筠嫻偷了去，因此才有了那次睿王將她拿下獄拷打一事，嚴克也因辦事不利，受了三十軍棍，現正被禁足。
衛筠嫻暗中和齊王勾結已久，此番她千方百計跟著南巡，就是為了替齊王走動。
那心腹才死沒幾天，這訊息還沒有傳回北境，他們此番來江寧，便是為了在北境王赫連祁命人秘密轉移名冊之前，拿到另外一塊玉佩，然後，拿到那本事關重大的名冊。
可計劃說容易，實施起來卻不簡單，眾人犯難，因恆泰典背後的主子來頭太大，當地官府也不敢冒然進去搜查。
徐嵩明支了一招，讓鶴青幾人扮做外地的客商，途徑此地，因經營不善，要變賣剩下的貨物才好回鄉，鶴青扮一個紈絝少爺，其餘幾人扮成隨從小廝，幾人將幾箱沈甸甸的大箱子抬進恆泰典，要典當。
江寧府這一帶的恆泰典，由楊道明的一個遠房侄兒楊二楞子管著，此人是個不學無術慣會恃強凌弱的，又極愛錢財，一見這幾大箱的金銀珠寶，早已兩眼放光，開價爽利，鶴青一副玩酷子弟的模樣，挑三揀四嫌太少了，不肯當，說要去徐家的榮昌典看看行情再做打算。
那楊二楞子一聽，不願意放過這大肥羊，連忙叫夥計把店鋪門給關了上鎖，鶴青叼著牙籤歪著腿晃著，吊兒郎當道：“怎麼？黑店哪？這是唱哪出？”
楊二楞子讓夥計上好茶，作揖道：“公子且聽我說，咱們恆泰典那可是遠近聞名的大行！實力雄厚得很，別說您要當這幾個箱子東西，就是幾十箱珍珠金銀，恆泰也出得起價！這麼著吧，公子，您這口音一聽就是外鄉人，出門在外靠朋友嘛，我給您個折價，箱子裡的東西，咱一件一件地細細地算，絕不缺斤短兩……”
***
東西在恆泰典當了沒幾天，有人到當地衙門報官，聲稱恆泰典的戥子太重，欺人太甚，要求官府嚴懲。
那縣令不當事兒。
當地百姓都議論，自從府尹孫老爺被貶後，縣令開始放任當地惡棍紈絝胡作非為起來，報官就說人家誣告，因此沒幾個百姓敢去報官的。
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