平安站在她身後，看著她小小的背影，伸手在她肩上輕輕拍了拍。
“妹妹，我們去吃早飯吧，娘做了粥。”
“嗯。”福寶站起來，跟著平安走進屋裡。
柳含煙站在廚房門口，手裡端著兩碗粥，粥熬得稠稠的，金黃金黃的，冒著熱氣。
她把碗放在桌上，在圍裙上擦了擦手。
“坐下吃吧。”
福寶爬上凳子，端起粥碗，小口小口地喝著。粥很燙，她吹了又吹，吹得腮幫子鼓鼓的，像只小青蛙。
平安在她旁邊坐下來，也端起粥碗，慢慢地喝著。
柳含煙站在桌邊，看著兩個孩子，伸手摸了摸福寶的腦袋，又摸了摸平安的腦袋，轉身走進廚房，拿起鍋鏟，繼續烙餅。
鍋裡吱吱響，白煙冒起來，燻得她眼睛發酸。
她沒有擦。
村口，九百多個人站得整整齊齊。
老兵們穿著各式各樣的衣裳，有軍服，有百姓的短褐，有羊皮襖，有棉袍子，五顏六色，參差不齊，像一幅打翻了顏料盒的畫。
但他們的腰板都是首的，眼睛都是亮的，手裡的刀槍都是鋥亮的。
九百多個人，沒有人說話，沒有人咳嗽，沒有人東張西望，站得像釘在地上的木樁，紋絲不動。
九百多個人，九旅十八隊九十夥，夥長、隊正、旅帥站在各自隊伍的最前面，手裡拿著名單，一個個清點人數。
李默騎著黑馬從村道過來的時候，九百多雙眼睛齊刷刷地看向他。趙老根從後面跑上來，勒住馬，轉身面對那九百多個人，扯開大嗓門。
“殿下有令，出發！”
九百多個人齊刷刷地轉身上馬，動作整齊劃一，像是排練過無數次。馬鞍上的兵器叮叮噹噹地響了一陣，然後安靜下來。
李默策馬走在最前面，黑馬的西蹄踏在官道上，發出沉悶的聲響。
趙老根跟在他後面，落後半個馬身，手裡舉著一面旗幟，黑色的旗面上繡著一個斗大的“李”字，在晨風中獵獵作響。
張大牛和劉小六跟在趙老根後面，再後面就是那九百多個人，騎兵在前，步兵在後，輜重在最後面。
隊伍拖了半里長，像一條黑色的長龍，沿著官道向東逶迤而去。
太陽從東邊的山頭爬出來了，晨霧漸漸散了。
黃山村越來越小，越來越遠，最後變成一個黑點，消失在視野裡。
李默沒有回頭。
他知道身後有九百多個人跟著他，知道更後面有一個人在院門口站著，知道更更後面還有一個小丫頭蹲在兔籠前。
他不能回頭。
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