長安城東，崇仁坊深處那條巷子，這些日子安靜得不正常。
往日里，崔府門前車馬喧闐，來拜訪的、送禮的、攀交情的，從早到晚絡繹不絕，門檻都被踩矮了半寸。
門房收名帖收到手軟，庫房裡堆的禮物摞成了山，綢緞、茶葉、藥材、字畫，什麼都有，有些連拆都沒拆就塞進了箱子底，等過年的時候再翻出來，看看能不能轉手送人。
現在門可羅雀。
兩扇朱漆大門緊閉著，門板上釘的銅釘在陽光下泛著暗沉的光，還是那麼氣派，但氣派裡透著一股子說不清的冷清，像是大戶人家死了人，還沒過頭七，親戚朋友都不敢上門。
門口的臺階上積了一層灰，落葉堆在牆角，被風吹得到處跑，掃地的僕人不知道去哪兒了。
府裡的僕人也跑了不少。
有門路的託關係去了別家，沒門路的捲了鋪蓋回了老家，剩下幾個老僕無處可去，只能留下，每天打掃院子、餵馬、做飯，該幹什麼幹什麼，但心裡都明白，這府裡的好日子怕是到頭了。
崔琰坐在後院裡那棵老槐樹下，面前擺著一壺茶，一隻杯。
茶是上好的明前茶，今年新貢的，色翠湯清，香氣清雅，往年喝的時候覺得滿口生津，今天喝起來卻像白水，什麼味道都沒有。
他穿著一件灰褐色的道袍，頭髮只用一根木簪挽著，好些天沒正經梳頭了。
從前出門見客都要對著銅鏡照半天，頭髮要梳得一絲不苟，鬍子要整得齊齊整整，衣裳要熨得平平展展，腰間的玉佩要掛得端端正正，差一點都不行。
現在連臉都懶得洗了。
他在等一個人。
等了兩天了，那人還沒來。
崔琰端起茶杯抿了一口，茶涼了，澀味重得發苦。
他把茶杯放下，手指在杯沿上慢慢轉著，一圈一圈的，像是在畫圓。
院門口傳來腳步聲。
崔琰抬起頭，眼睛亮了一下。
進來的是盧承慶。穿著一件石青色的道袍，手裡捻著那串檀木佛珠，珠子轉得比上次慢了不少，一下一下的，像是在數心跳。
他的臉色比上次見面時更差了，灰白灰白的，嘴唇發青，眼下一片青黑，像是好些天沒閤眼了。
身後跟著王弘義和鄭仁泰。
王弘義的病還沒好全，走路還有些發飄，走幾步就要停下來喘口氣，用手帕捂著嘴，咳幾聲，手帕上印著一團暗紅，他飛快地疊好塞進袖子裡，動作還是那麼快，但臉上的灰敗遮不住。
鄭仁泰的臉色最難看，青一塊紫一塊的，像是被人打過，但沒人打他，是氣的，也是怕的。
西個人在槐樹下坐定，誰都沒說話。
蟬鳴聲從頭頂傳來，一陣一陣的，叫聲又尖又密，吵得人心裡發慌。
往年這時候蟬也叫，但沒覺得這麼吵，今年不知怎麼了，像是專門跟他們作對似的。
盧承慶捻著佛珠捻了好一會兒，停下，開口了。
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