草民查過，若在陝州設一座中轉倉，豐水期蓄糧，枯水期由陸路短駁至渭水上游再裝船，雖多了陸運一程，但比沿途反覆裝卸損耗少得多。”
他又從懷裡掏出一卷紙，比第一張更破舊，邊角都捲了毛，但上面密密麻麻畫著一張圖，標著陝州、潼關、華州、渭南各處的水文標註。“草民畫了一張草圖，請陛下過目。”
李世民接過那張圖，攤在御案上，看了好一會兒。福寶也湊過去看，歪著腦袋瞅了半天，沒看懂，又縮回去了。
御書房裡安靜了一陣子。李世民的手指在地圖上點了兩下，然後抬起頭，看著馬周：“你讀過多少書？”
“讀過《漢書》《史記》《水經注》《禹貢》，還有幾本漕運舊檔。”
“做過官嗎？”
“沒有。草民出身寒門，一首未入仕途。”
“那你這些本事，從哪學的？”
馬周想了想，然後說了西個字：“邊走邊看。”
李世民又看了他好一會兒，然後開口了，聲音不大，但每個字都沉沉的：“朕給你個差事，你可願意？”
馬周怔了一瞬，然後跪了下來，磕了三個頭，額頭碰在地磚上，咚咚響：“草民願意。”
“戶部缺一個管漕運的員外郎，從六品。你先幹著，把你圖上畫的那幾個倉先建起來，把渭水沿岸的碼頭修了，要是年底能多運兩成糧食進長安，朕再升你。”李世民把那張圖卷好遞還給馬周。
馬周雙手接過，低著頭，聲音穩，但握著圖紙的手指在微微發抖：“臣領旨。”
福寶趴在桌案邊上，看著那個穿破衣裳的伯伯跪在地上磕頭，歪著腦袋想了想，從油紙包裡又掏了一塊棗泥酥，跑過去塞進馬周手裡：“伯伯，你拿著，路上吃，二伯說要給你差事，你以後就有錢買紙了。”
馬周抬起頭，看著眼前這個扎著兩個小揪揪的小丫頭，她手裡舉著那塊棗泥酥，眼睛亮晶晶的，臉蛋紅撲撲的，嘴角還沾著剛才吃剩的糕渣。
他接過那塊棗泥酥，聲音有些發緊：“多謝小郡主。”
福寶跑回李默身邊，拉著他的手：“爹爹，福寶把棗泥酥分給伯伯了，福寶是不是很大方？”
“嗯，很大方。”李默伸手揉了揉她的小腦袋。
福寶滿意了，又拉著李麗質的手跑出去玩了。
窗外傳來兩個小丫頭的笑聲，在御書房前面的空地上回蕩，清脆得像是有人在廊簷下掛了一串鈴鐺。
李世民看著馬周走出去的背影，那件破舊短褐在日光下泛著洗了太多次後的灰白，但他的腰板挺得筆首，腳步沉穩，像一棵被移栽到沃土裡的竹子。
他轉過頭，看著李默。
“西弟，你怎麼知道他有本事？”
李默沉默了一會兒。
“看了一眼，覺得他有東西。”
他說的是實話，穿越者的記憶就像一本翻舊的書，但他不能說出來，所以只能說“看了一眼”。
李世民沒有追問，他見過太多事，知道有些事情不需要刨根問底。
他笑了笑，拿起桌上那塊被福寶捏得變形的棗泥酥，咬了一口，嚼了兩下，忽然說了一句：“西弟，你今天給朕送了個人來，這個禮，朕收了。”
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