貞觀三年，五月初八。
天還沒亮透，靺鞨故地最北邊那道山樑上的霧氣就被馬蹄聲驚散了。
三千精兵沿著河谷往北推進，越走越窄，兩邊的山壁從緩坡變成了陡崖，再走一程，連陡崖都收窄成了一道石縫，只容兩匹馬並排透過。
福寶騎著小馬駒走在隊伍中間，手裡攥著那根系了西葉草紅繩穗子的木棍，小心翼翼地縮著肩膀，生怕磕到兩邊石壁上凸出來的稜角。
她穿過石縫的時候，聽見前面有人喊了一聲：“出來了！前面是平的！”
她催了一下小馬駒，從石縫另一頭鑽出來，豁然開朗，一片寬闊的谷地鋪開在面前，地面覆蓋著新綠的野草和碎花，遠處的山影在晨霧裡層層疊疊，像一幅還沒幹透的水墨畫。
再往遠處看，有一條灰白色的線橫貫南北，那是長城，高句麗人修的舊長城。
趙老根策馬從前面跑回來，在福寶旁邊勒住馬，臉上帶著土灰和汗漬混出的黑印子，但眼睛亮得很：“郡主，過了前面那片草甸子，就到靺鞨人最後一個大本營了。
他們帶著家當跑不遠，昨晚斥候己經摸到了他們的營火，就在那片樺樹林子後面。”
福寶騎在馬背上望了望前方，那片樺樹林確實不遠，樹冠黃綠相間，在晨光裡泛著一層毛茸茸的光。
她低頭看了看自己手裡那根木棍，木棍頂端的西葉草穗子還掛著昨晚凝的露珠，紅繩被水汽洇得顏色更深了一些。
“爹爹呢？”她問。
“殿下在前面，跟斥候在看地形。”趙老根指了指前方一道緩坡，“郡主您在這兒等著，末將去去就回。”
他剛撥轉馬頭，福寶己經催著小馬駒跟了上去道：“福寶也去。”
趙老根回頭看了她一眼，想說什麼，但看了看她那副攥緊木棍，腰板挺首的模樣，又把話嚥了回去。
他放緩了馬速，讓福寶跟在他側後方，兩個人一前一後穿過那片草甸子，在樺樹林邊緣勒住了馬。
李默正蹲在一棵歪脖子樺樹下面，身邊蹲著兩個斥候，三個人低聲說著什麼。
聽到馬蹄聲，他側頭看了一眼，目光在福寶身上停了一息，又轉回去了。
福寶翻身下馬，輕手輕腳地走過去，在李默旁邊蹲下。
李默沒有趕她走，只是把手裡捏著的一根樹枝遞給她，指了指前方一處被灌木半遮半掩的低窪地道：“看到那個缺口沒有？”
福寶順著樹枝的方向看過去，確實有一處灌木長得比別處稀疏，露出後面一片灰黃色的地面，像是一條幹涸的溪溝。
“那是他們進出的路。”
李默收回樹枝，“樺樹林裡面紮了帳篷，人數不多，大概一百多，都是青壯年，是之前潰散後聚攏過來的。他們以為躲到這兒就安全了。”
“爹爹要打他們嗎？”
“打...但不從正面打。這片樺樹林太密，馬進不去，人走進去也容易被放冷箭。”李默把樹枝往地上一插。
他站起來，拍了拍手上的土：“趙老根，你帶兩百人從西面繞過去，那邊坡緩，沒有樹，走到林子邊上能看見他們的後路，看到訊號就壓上去，不用留活口。”
趙老根領命，轉身走了。
李默又轉向福寶：“福寶，你跟我從正面走，不騎馬，步行進林子。”
。頭點力用，木攥寶福
。去進了面南子林從人百一著帶默李，候時的頭梢樹樺到升日
。上葉落在灑金碎層一篩日把，錯條枝，首筆長修幹樹，得長樹樺
。響聲有沒乎幾，的綿綿去上踩，土腐和葉枯的下積年多層一是下腳
。走印腳的過踩兵士面前著踩，方地的遠步三後默李在跟寶福
。響聲出發沒但，晃輕輕得吹風被子穗，前在橫木，多得輕天昨比得落步腳，快很得學
。脆清外格裡晨的謐靜在，鳥聲幾來傳深子林
。聲裂斷枝樹的爾偶和聲風剩只來後到，了稀漸漸聲鳥，走裡往越但
。勢手個了做，來下停面後樹樺棵一在默李
。吸呼住屏，伏蹲地就人有所
