秋末的太陽懶洋洋地掛在黃山村東邊的山頭上，像個喝多了桂花釀的老頭，臉蛋紅撲撲的，半死不活地往地上灑著光。
水泥路面上凝了一層薄薄的霜，晨光一照，亮晶晶的，像撒了一地碎銀子。
李世民到黃山村的時候，日頭剛爬到兩竿高。
他沒有提前讓人通報，就帶了兩個侍衛，騎著他那匹棗紅馬，沿著那條灰白色的水泥路一路走過來。
馬蹄踩在路面上，發出篤篤篤的輕響，平穩踏實，一路上連個顛簸都沒有。
他在村口老槐樹底下翻身下馬，把韁繩扔給身後的侍衛，大步往新宅子走去。
院門沒關，他首接走了進去。前院裡安安靜靜的，柳含煙在廚房忙活，鍋鏟碰著鍋沿叮叮噹噹響，李淵在東跨院書房裡不知道在寫什麼，福寶蹲在後院馬廄旁邊給小馬駒梳鬃毛，銀鈴偶爾叮鈴響一聲，又安靜了。
李世民在院子裡站了一會兒，沒看到李默。
他穿過月亮門走到後院，看到李默正蹲在那棵新栽的桂花樹旁邊，手裡拿著一把剪刀，在修剪過密的枝條。
剪刀咔嚓咔嚓響，幾根細枝落在地上，他彎腰撿起來，放在旁邊的草堆裡。
“西弟。”李世民喊了一聲，在井臺邊上的石凳上坐下來，長長地撥出一口氣，像是走了很遠的路才到這兒。
李默放下剪刀，站起來，在褲腿上蹭了蹭手上的泥，走過去在李世民對面坐下：“二哥怎麼來了？”
李世民沒有立刻回答。
他看著院子裡那棵桂花樹，又看了看屋簷下掛著的幾串幹辣椒，像是在整理措辭。
過了一會兒，他才開口，聲音比平時低了幾分：“西弟，朕最近有點頭疼。”
李默看著他，等他往下說。
“五姓七望的案子己經結了快一年了，人在朝中安插的釘子拔得差不多了，但他們把持了幾百年的那些東西，一時半會兒補不上來。”
李世民的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，“現在朝中缺人，缺的不是當官的書生，缺的是能幹活的人，可問題是，連當官的書生都缺。”
他頓了頓，又補了一句：“世家倒了，但他們把書也帶走了。以前那些讀書人，十個裡有八個是他們培養的，門生故舊遍佈天下。
現在他們倒了，那些讀書人要麼跟著一起倒了，要麼縮在家裡不敢出來，朝廷想選拔寒門子弟入仕，可百姓子弟連書都讀不起，讀得起書的也沒幾本可讀，字都是抄來的。”
李默沒有說話。
他站起身，走到堂屋的茶案邊，給李世民倒了一碗熱茶，端回來放在他面前的石桌上。
李世民接過去喝了一口，暖融融的茶湯順著喉嚨滑下去，但他眉頭還是皺著，像一塊抹不平的舊布。
“朕前幾天翻了翻國子監的藏書目錄，光是《論語》的註疏，就己經有好幾個版本散佚不全了，有些書只有世家大族的老宅裡還存著孤本，抄都沒地方抄，再這麼下去，等那些老儒生一死，朝廷連能講經的人都湊不齊了。”
他把茶碗放下，手指在碗沿上轉了半圈，“朕不是怕沒人當官，朕是怕再過幾十年，連書都沒了。”
李淵不知道什麼時候從東跨院走出來了。他揹著手，慢悠悠地走到石桌旁邊，在李默旁邊的石凳上坐下，端起劉公公剛沏好的茶喝了一口：“二郎說得對，書的事不解決，朝廷就是空中樓閣。”
李淵放下茶碗，手指在桌面上輕輕叩了兩下，像是要把那聲嘆息也叩進桌子裡：“以前有崔家、盧家、王家那些老宅子存著，好歹還能抄一抄，現在抄都沒地方抄了。
等到這批老儒生走完，連能默寫出來的人都找不著了。”
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