兩天後，竹片被煮透了，撈出來晾涼，放進木桶裡用木槌搗爛。
趙老根帶著張大牛輪班搗漿，一槌一槌地砸下去，竹片在木桶裡被砸成黏稠的漿糊狀，顏色從淺黃變成了灰白色，手感細膩，捏一把在手裡滑溜溜的。
李默蹲在木桶旁邊，用手指捏了一點漿料在指腹上碾了一下，又湊到鼻尖聞了聞，點了點頭，示意把紙漿倒進更大的木盆裡，加水稀釋，用竹簾抄紙。
抄紙是造紙的關鍵環節。
李默沒有讓工匠代勞，自己拿起竹簾，浸入木盆裡，手腕一翻一沉，竹簾從漿水中提起來的時候，表面均勻地覆了一層薄薄的紙漿。
他把竹簾放在旁邊的木板上，小心翼翼地把那層紙漿揭下來，鋪平在石板上，等它自然晾乾。
福寶蹲在石板旁邊，看著那層薄薄的、溼漉漉的紙漿。她伸出手，想碰一下，又縮回去：“爹爹，這就是紙？”
“還沒幹，幹了才是紙。”
“要多久才幹？”
“一兩天。”
“那福寶等著。”
她說完這句話，真的在小木墩上坐了下來，兩隻手託著腮幫子，盯著那塊溼漉漉的紙漿看了一會兒，然後打了個哈欠，小腦袋一點一點的，像個被風吹歪的稻草人。
李默看了一眼她那副硬撐的模樣，沒有叫她回去。
他把第二張紙漿抄好鋪好，在旁邊的木凳上坐下來，用一塊乾布擦了擦手上的水珠。
那天晚上，工坊裡的油燈一首亮到很晚。
李默又抄了幾張紙漿，一張一張地鋪好晾著，動作比白天更穩了一些。
夜風從敞口灌進來，帶著渭水的水汽和遠處田野裡收割後的稻茬氣味，把燈燭吹得搖搖晃晃。
第二天下午，第一張紙乾透了。
李默把它從石板上揭下來，紙面潔白細膩，薄厚均勻，在日光下泛著溫潤的啞光。
他捏著紙角抖了一下，紙頁發出輕輕的嘩啦聲，柔韌又有筋骨。
福寶湊過來，踮著腳尖看那張紙：“爹爹，這個紙比福寶平時寫字的紙還白！”
“嗯，竹子做的紙比麻紙白。”李默把那張紙放在桌上，把刻好的字模排進木盤裡，蘸墨，壓印。
白紙上出現了清晰端正的墨跡，一行《論語》，字字分明，沒有洇墨，沒有斷筆。
他放下印版，把那張紙舉起來對著光看了一會兒，紙面依然乾淨，墨色附著均勻，字模邊緣沒有毛刺。
“成了。”他說。
福寶伸手想摸那張剛印好的紙，被李默輕輕撥開了：“墨還沒幹。”
她把手縮回去，彎下腰湊過去看紙上的字：“爹爹，這字好整齊！比哥哥寫的還整齊！”
平安正好從書房走出來，聽到這話腳步頓了一下，但他沒有反駁。
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