臘月二十，紫禁城毓慶宮。
鎏金蟠龍熏籠裡的銀絲炭燃得正旺，暖氣流淌在殿宇間，將樑柱上的龍鳳浮雕烘得愈發鮮亮。
太子胤礽端坐於紫檀木書案後，玄色常服繡著暗金蟒紋，領口袖口的石青色鑲邊襯得他肩背挺拔，雖未穿朝服，那份儲君獨有的矜貴氣度仍撲面而來。
案上摺子堆積如山，硃砂印泥鮮紅刺眼，可他手中的羊毫筆懸在半空，遲遲未落下。
指尖無意識地叩著桌面，“篤、篤、篤”，節奏沉穩，卻掩不住眉峰間擰起的淺淺“川”字——那是他極少外露的煩躁，即便如此，也只藏在眼底深處，未曾洩露出半分失態。
“太子爺，江南遞來的密報，再核對過了。”屬官李大人躬身進殿，雙手捧著卷宗，額角沁著細汗。
胤礽緩緩抬眼，眸光銳利如刃，卻又帶著儲君特有的剋制：“說清楚，那瓜爾佳氏的蠢貨，到底攀扯了多少？”
他的聲音不高，卻自帶威儀，殿內暖融融的空氣似都凝了一瞬。
李大人不敢抬頭，低聲回道：“回太子爺，那糧道官被抓時，一口咬定是‘奉太子妃母族示意’，雖沒明說您知情，可話裡話外，都是想借著儲君的名頭脫罪。如今摺子己遞到御前，皇上那邊……還沒動靜。”
“廢物！”胤礽猛地將筆拍在案上，墨汁濺出幾滴，落在明黃色的箋紙上，暈開點點黑斑。
可他隨即深吸一口氣，手指攥了攥腰間的玉帶鉤——那是康熙親賜的和田玉，觸手溫潤，瞬間平復了些許怒火。
他起身踱了兩步，玄色衣袍掃過地面，無聲無息。身形頎長，每一步都踏得沉穩，即便心頭翻江倒海，表面依舊是那個端莊持重的儲君：
“孤早說過，瓜爾佳氏一族需謹言慎行，偏生出了這般不知死活的東西！”
“太子爺息怒，”李大人連忙勸道。
“此事雖棘手，但皇上聖明，必知您與這事無半分干係。只是……”
他頓了頓，小心翼翼地抬眼，“太子妃畢竟是瓜爾佳氏之女，您若是急於去御前自辯，一來恐傷了太子妃顏面，二來……反倒顯得您急於撇清，落了薄情的話柄。”
胤礽的腳步頓住，背對著李大人，廣袖垂落，身姿依舊挺拔。殿內更漏滴答，襯得他的聲音愈發沉凝：“孤豈會不知？”
他轉過身，臉上己不見方才的怒意，只剩多年來身為儲君的深思熟慮。
那雙眸子深邃，藏著權衡與責任：“石氏是皇阿瑪欽點的太子妃，是孤的嫡妻，代表的是儲君的臉面。她性子清冷，最重規矩，這事定然不知情。如今母族出了醜事，她心裡比誰都難受。孤若是急吼吼地去辯白，置她於何地？置皇家顏面於何地？”
這番話條理清晰，既有對妻子的體諒，更有對儲君身份的認知，李大人聞言，連忙躬身行禮：“太子爺思慮周全，臣不及也。”
“思慮周全？”
胤礽自嘲地勾了勾唇，卻並未失態，“不過是身在其位，不得不謀罷了。”
他走回書案前，重新拿起筆，指尖穩如磐石，不再有半分顫抖，“傳孤的話，立刻徹查那糧道官的所有往來，查明他到底貪墨了多少，攀扯了哪些人，一絲一毫都不能遺漏！另外，何玉柱，去太子妃院裡看看，遞個話，就說……孤晚些過去看她，讓她莫要憂心。”
“嗻” “臣遵旨！”何玉柱和李大人同時應聲，躬身退下，殿內復歸安靜。
胤礽握著筆，卻並未落筆，只是望著案上堆積如山的摺子出神。
他想起小時候，在孝懿仁皇后宮裡，與老西胤禛一起練字的日子。
那時候他是眾星捧月的太子，老西是安靜內斂的西弟，雖非一母同胞，卻因一同撫養，情誼格外親近。
後來皇后病逝，他們各自長大，身份立場漸行漸遠，可那份少時情誼，總還在心底留著些痕跡。
。面局的回挽才易容不好他是都，和溫重倚的里神眼，獎褒眾當的上堂朝——不了和緩度態的他對瑪阿皇讓也，日幾了心舒實著他讓，舉之越逾無毫，主為他以且，行風厲雷事辦西老，案空虧倉糧隸首次這
！子岔了出氏佳爾瓜，上眼骨節這在偏偏可
？想麼怎會瑪阿皇
？斷不煩麻是總，子太個這他得覺會不會
？他忌猜始開又會不會
？任大堪不，好不管都族妻的己自連他得覺會不會
。白泛節指，桿筆了攥地猛他，頭心上湧懣憤與屈委一
。迫不容從得變作，皺褶的上袖平緩緩，手了開鬆便他，秒一下可
。右左緒被能不，態失毫有能不，主君的來未是，子太是他
。任責的起扛須必他是，分本的君儲是，理道的他教小從瑪阿皇是這，局大全顧要都，對應穩沉要都，事麼什到遇論無
”。宮清乾去刻即您召……上皇，爺子太“：探試分幾著帶，音聲的翼翼心小柱玉何監太來傳外殿，時這在就
。了來
。靜平復恢即隨，銳一過閃底眼礽胤
。儀威君儲顯更，轉流下燈在紋蟒金暗，袍下一了理整地容從，筆下放他
。外殿向走，度氣的有應君儲著帶都步一每，穩沉伐步，慌毫有沒他
。當擔與心決的上而難迎，君儲為作他著示昭，影背的拔那有唯，緒毫出不聽，波無靜平音聲的他”。了道知“
。響作嗚嗚，牆宮的城紫過刮，雪碎著捲風寒
。上道的宮清乾往通在走步穩，裘貂玄件一罩外，服常玄著礽胤
。減不毫舊依穩沉與貴矜份那，尖浪口風便即，松如拔姿，中正在踏都步一每，徐不疾不伐步的他，印腳的齊整下留，實踩子靴的人宮被雪積
。上跟步快頭著低只，出敢不氣大柱玉何的行隨
。變不而前於崩山泰，下一曾未都峰眉連，波無靜平卻上臉可，人嚇得低氣周明明，刻此是其尤，儀威的疑置容不著帶裡子骨則實，和溫似看子主位這知深，年多子太候伺他
。氛氣的重凝分半散不驅卻，位溢門著順意暖，明通火燈殿，著開敞門大漆朱的宮清乾
