那時候的石氏，雖也端莊，但眉眼間尚存著新嫁娘的羞澀與鮮活。
他會牽著她的手，在毓慶宮的花園裡散步，聽她說起在家時的趣事，她會對他露出淺淺的、帶著依賴的笑容。
那時候，他真心覺得，這位皇阿瑪為他挑選的太子妃，才貌雙全，端莊大氣，是能與他並肩而立、共享尊榮之人。
是從什麼時候開始變的呢？
是李佳氏溫柔小意，更懂得如何討他歡心？
是他肩上的儲君壓力日益沉重，而她始終無法像李佳氏那樣，給他毫無負擔的慰藉？
還是她太過完美地扮演著“太子妃”的角色，以至於漸漸失去了作為一個“妻子”的溫度？
或許，都有吧。
“江南的事，”胤礽打破沉默，決定首入主題，“你知道了？”
石氏指尖幾不可察地蜷縮了一下，聲音依舊平穩：“臣妾……略有耳聞。何公公午後過來，請臣妾安心。”
“嗯。”胤礽看著她，“你那堂舅，真是膽大包天！虛報存糧，倒賣官糧，還敢攀扯毓慶宮！此事，皇阿瑪己然震怒。”
石氏抬起眼，看向胤礽。
她的眼睛很漂亮，是標準的鳳眼，只是此刻裡面一片平靜，像結了冰的湖面：“臣妾慚愧。母族竟有此等不肖之徒，是臣妾管束不力，連累太子爺清譽受損。臣妾……願向皇阿瑪請罪。”
她說的是“臣妾管束不力”、“連累太子爺”，將責任攬在自己身上，態度恭順，卻依舊帶著距離。
彷彿在說一件與己身痛癢無關的公事。
胤礽心頭那股煩躁又隱隱升起。
他不想聽這些冠冕堂皇的請罪之言！
他想知道，她心裡到底怎麼想？害怕嗎？委屈嗎？還是……對他也有怨？
“此事與你無關。”
胤礽壓著情緒，儘量讓語氣聽起來溫和些，“皇阿瑪也明察，知你定然不知情。孤己向皇阿瑪陳情，此事乃瓜爾佳氏個別人利慾薰心，與毓慶宮，與你，皆無干系。皇阿瑪……也是信的。”
石氏眼中飛快地掠過一絲極淡的波動，像是冰湖下悄然流動的暗湧，旋即又歸於平靜：“臣妾謝太子爺迴護，謝皇阿瑪明鑑。”
又是謝恩。
胤礽覺得有些無力。他寧願她問一句“太子爺在皇阿瑪面前，可還順利？”或是流露出一點點擔憂後怕。
“皇阿瑪讓孤……安撫你。”
胤礽看著她，試圖從她臉上找到一絲鬆動，“讓你不必惶恐，安心待在宮裡便是。瓜爾佳氏那邊，皇阿瑪會酌情處置，會……給你，也給孤，留幾分體面。”
“體面……”石氏輕輕重複這兩個字，唇角似乎彎起一個極淺、極淡、幾乎看不見的弧度，帶著一絲說不清的澀意，“臣妾曉得了。多謝皇阿瑪恩典，多謝太子爺轉達。”
她這副油鹽不進的模樣，終於讓胤礽心底那點因弘暉而起的平和，徹底消散了。
一股莫名的火氣衝了上來。
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