紐卡斯爾，聖詹姆斯公園球場。
從陽光明媚、滿眼比基尼的加利福尼亞回到陰雨連綿、海風刺骨的泰恩河畔，蘇一鳴甚至還沒來得及倒過時差，就被英超殘酷的競爭形勢潑了一盆冷水。
下午14:45，距離開球還有十五分鐘。
主席包廂的電視螢幕上，剛剛結束的一場早場英超比賽定格了比分：阿森納 2-0 曼城。阿德巴約梅開二度，溫格笑到了最後。
“該死。”邁爾斯看著螢幕，臉色難看地彙報道，“老闆，阿森納贏了。他們的積分到了55分。”
蘇一鳴面無表情地搖晃著手中的紅酒杯，眼神深邃。這意味著目前積51分的紐卡斯爾，在少賽一場的情況下，己經被拉開了 4分 的差距。如果今天輸給切爾西，這4分的差距在聯賽僅剩7輪的情況下，將是一道難以逾越的天塹。
“這就是英超。”蘇一鳴放下酒杯，目光投向場下正在熱身的兩隊球員，“想進歐冠，就得從死人堆裡爬出來。”
此時的聖詹姆斯公園，氣氛凝重得讓人窒息。並沒有往日那種狂熱的喧囂，五萬多名主場球迷看著場上那些動作略顯遲緩的黑白衫球員，眼中充滿了擔憂。
“FIFA病毒”的後遺症顯而易見。
隊長邁克爾·歐文臉色蒼白，正在助教的幫助下做拉伸，他的右大腿上纏著厚厚的肌貼——那是疲勞累積的訊號。加雷斯·貝爾在熱身時甚至不敢全速衝刺，他在威爾士國家隊拼到了雙腿抽筋，現在小腿還在隱隱作痛。中場核心謝克·蒂奧特和喬納斯·古鐵雷斯也是剛剛飛躍了大半個地球歸隊，時差讓他們感覺現在是凌晨三點。
而站在中線另一側的，是由荷蘭名帥古斯·希丁克率領的“鐵血藍軍”。
蘇一鳴在腦海中快速檢索著關於這支切爾西的記憶。這可能是切爾西曆史上最硬的一屆——特里、卡瓦略、阿什利·科爾組成的防線堅如磐石，中場有傷愈復出的“水牛”埃辛和“鐵人”蘭帕德，鋒線上則是那個處於巔峰期的“魔獸”德羅巴。在原本的歷史線中，這支球隊在歐冠半決賽幾乎扼殺了巔峰巴薩，如果不是那場著名的“斯坦福橋慘案”。
和他們拼身體、拼體能？那是自殺。
下午 15:00，主裁判麥克·迪恩吹響了哨聲。
比賽一開始，殘酷的現實就擺在了眼前。這不是一場勢均力敵的較量，而是一場單方面的戰術碾壓。
希丁克的戰術意圖非常明確：中場絞殺。
埃辛和米克爾在中場構築了一道令人生畏的掃蕩線。疲憊的歐文在前場剛一拿球，就會立刻遭遇特里和卡瓦略的“三明治”夾擊。歐文試圖利用變向擺脫，但雙腿像灌了鉛一樣沉重，幾次觸球都被對方輕鬆破壞。
紐卡斯爾引以為傲的速度，在體能透支的情況下完全失效了。
第十分鐘，貝爾在左路拿球。面對切爾西強壯的右後衛伊萬諾維奇，貝爾咬牙試圖強行超車。如果在平時，這只是個簡單的“貝爾彎道”，但今天，還沒等他把速度提起來，伊萬諾維奇就用肩膀狠狠一撞。
“砰！”
沒有任何花哨的動作，就是純粹的力量對抗。貝爾首接踉蹌著摔出了邊線，趴在溼滑的草皮上大口喘氣。
“太軟了！”希丁克在場邊雙手插兜，冷冷地看著這一幕，甚至連戰術手勢都懶得做。
第十八分鐘，切爾西在左路從容控球，面對回防不及時的紐卡右路，馬盧達看準了禁區內的空檔，起腳傳中。這腳球給得很高，落點在小禁區前沿。
紐卡斯爾的中衛加里·卡希爾判斷準了落點。身高一米九三的他深吸一口氣，助跑起跳，試圖將球頂出危險區。
但他剛剛跳起來，就感覺胸口彷彿被一輛失控的卡車撞上了。
迪迪埃·德羅巴。
這個被稱為“魔獸”的男人，展現了什麼才是英超統治級的身體素質。他沒有助跑，僅僅是原地起跳，用恐怖的核心力量在空中硬生生撞開了卡希爾！
卡希爾失去了平衡，重重地摔在地上。而德羅巴在空中甚至還有滯空時間，他看著落下的皮球，甚至有時間調整姿勢，然後狠狠甩頭攻門！
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