為期兩週的國際比賽日終於落下帷幕，但“FIFA病毒”的陰雲，卻像鉛塊一樣死死壓在了整個英超聯賽的上空。
週末的聯賽還沒開打，英格蘭各大體育媒體的頭版就己經被豪門主帥們的抱怨聲淹沒了。
曼聯主帥弗格森爵士在卡靈頓基地的釋出會上憤怒地嚼著口香糖，對著鏡頭炮轟賽程安排：“魯尼拖著疲憊的雙腿飛回曼徹斯特，我的半支球隊現在連正常慢跑都費勁！”阿森納主帥溫格則儒雅地指責國際足聯：“他們是在把球員當成消耗品，法佈雷加斯的肌肉己經處於崩潰的邊緣。”
當傳統豪門都在為體能哀嚎時，艦隊街的媒體們像聞到了血腥味的鬣狗，立刻將最惡毒的目光對準了泰恩河畔。
在他們看來，那支剛剛在斯坦福橋遭遇聯賽首敗的紐卡斯爾聯，絕對逃不過崩潰的命運。
《每日郵報》的體育版頭條極具煽動性：《潰敗的開端？切爾西扒下了喜鵲的底褲，伯明翰將踩碎他們的歐冠夢！》
天空體育的王牌評論員安迪·格雷在週五晚上的前瞻節目中，更是丟擲了斬釘截鐵的暴論：“看看紐卡斯爾的國腳大名單吧！王楚跨越半個地球飛回亞洲，桑切斯在南美洲的泥潭裡拼了整整兩場，拉基蒂奇在克羅埃西亞打滿了全場。這支過度依賴年輕技術天才的球隊，體能己經被徹底抽乾。”
格雷敲了敲桌子，眼神中透著幸災樂禍：“更致命的是，下週三他們就要遠赴伯納烏，去面對被逼入絕境的皇家馬德里！本週末回到主場面對球風極其保守頑強的伯明翰，分心歐冠加上體能透支，波切蒂諾的青春風暴必定會在聖詹姆斯公園陰溝翻船！”
外界的看衰聲一浪高過一浪，但在達西公園訓練基地的戰術會議室裡，氣氛卻極其肅殺而專注。
波切蒂諾站在戰術黑板前，手裡把玩著一支紅色的戰術筆。臺下，紐卡斯爾的一線隊球員們正襟危坐，就連平時最刺頭的喬伊·巴頓也收起了玩世不恭的表情。
“艦隊街說，我們今天會為了留力打皇馬，而在主場輸給伯明翰。”波切蒂諾的聲音不大，卻透著阿根廷人骨子裡的桀驁，“麥克萊什（伯明翰主帥）也是這麼想的。他今天排出了一個極其保守的4-5-1陣型，想在我們的主場用犯規和鐵桶陣拿到一分。”
波切蒂諾轉過身，極其果斷地將戰術板上代表著王楚、拉基蒂奇、桑切斯等技術流核心的磁貼全部扯了下來，扔進了一旁的盒子裡。
會議室裡響起一陣輕微的騷動。
“王、伊萬、亞歷克西斯。你們今天連替補席都不用坐，去VIP包廂裡喝著咖啡看球。”波切蒂諾看著這幾個滿臉疲憊的核心，“我要你們在西天后的伯納烏球場上跑滿90分鐘，而不是在今天被伯明翰的伐木工踢傷腳踝。”
隨後，波切蒂諾將幾個新的磁貼重重地拍在戰術板上。
“今天，我們的戰術只有一個詞——暴力碾壓！”
波切蒂諾的戰術筆點在中場的位置上：“喬伊（巴頓）、阿蘭（史密斯）、凱文（諾蘭）。伯明翰想把比賽切碎？好！我不要什麼控球率，我也不要中路滲透。你們三個的任務，就是把中場的草皮給我犁一遍！贏下每一個二點球，在每一次身體對抗中把對方撞開！”
接著，筆尖滑向左邊路：“加雷斯（貝爾）。”
因為威爾士無緣世界盃，在基地裡瘋狂練了兩週力量、憋了一肚子火的加雷斯·貝爾猛地抬起頭，眼中閃爍著猶如野獸般的飢餓感。
“伯明翰的右後衛斯蒂芬·卡爾己經33歲了。他很有經驗，但他轉身就像一輛生鏽的拖拉機。”波切蒂諾盯著貝爾，“拿到球，不要猶豫。把球踢到他的身後，然後用你這半個月在力量房裡練出來的肌肉和速度，從外道生吃他！我要你把這股沒進世界盃的火氣，全撒在他的防區！”
最後，波切蒂諾看向了鋒線和防線。
“安迪（卡羅爾），你只需要釘在禁區裡。當加雷斯和大衛（本特利）傳中時，你要像推土機一樣摧毀他們的中衛。至於防線……”
波切蒂諾看向20歲的德國小將：“熱羅姆。今天伯明翰的單箭頭是卡梅隆·傑羅姆。他速度很快，身體極其強壯，和德羅巴是同一種類型的野獸。今天，是你向全英格蘭證明你不是‘新森德羅斯’的唯一機會。記住法布里西奧（科洛奇尼）在錄影室裡教你的東西！”
……
下午三點，聖詹姆斯公園球場。
五萬兩千名主場球迷在陰冷的看臺上發出了震耳欲聾的咆哮。經歷了切爾西的失利後，喜鵲的球迷們迫切需要一場勝利來宣洩壓抑的情緒。
而當客隊伯明翰的主帥麥克萊什拿到紐卡斯爾的首發名單時，他原本胸有成竹的臉色瞬間變了。
沒有技術流的細膩滲透，這是一套純粹由“大英老流氓”、“暴力重錘”和“邊路快馬”組成的純物理碾壓陣容！
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