紐卡斯爾市的街頭還飄著殘雪，但在各個報刊亭前，艦隊街的體育頭版己經被黑白色的狂熱徹底淹沒。
足總盃3:0血洗謝菲爾德聯、孫繼海的“降維處刑”、安迪·卡羅爾重型坦克式的暴力雙響，讓整個英格蘭足壇再次感受到了這支青年軍的恐怖統治力，沒有掉隊！
然而，媒體和球迷們的目光，己經極其迅速地轉向了僅僅兩天後即將在聖詹姆斯公園球場打響的重頭戲——聯賽盃半決賽首回合，對陣托特納姆熱刺。
《泰晤士報》的體育專欄極其醒目地打出了一個標題：《熱刺剋星的最後一張底牌？》
文章中寫道：“自從蘇一鳴接手紐卡斯爾聯之後，這支球隊似乎就帶上了一種極其剋制北倫敦球隊的屬性。最近的比賽，是在聯賽上半程第3輪的交鋒中，紐卡斯爾聯在客場3:0將熱刺按在地上摩擦，當時重返白鹿巷的加雷斯·貝爾如同天神下凡，將熱刺的右路走廊徹底碾碎。‘熱刺剋星’的稱號由此而來。”
“但這一次，哈利·雷德克納普似乎迎來了復仇的絕佳良機。那個讓熱刺球迷聞風喪膽的‘威爾士大聖’貝爾，因為比目魚肌拉傷，目前仍在傷病名單中，確定缺席這場半決賽。”
面對媒體的造勢，熱刺方面給出了極其高調的回應。
1月5日，倫敦，托特納姆熱刺的哈羅茲訓練基地新聞釋出廳裡，氣氛極其輕鬆，甚至透著一股快活的空氣。
熱刺主帥哈利·雷德克納普坐在麥克風前，那張原本總是緊繃的老臉上，此刻幾乎掩飾不住嘴角的得意與狂妄。
“哈利，紐卡斯爾聯在聯賽上半程曾讓熱刺顏面盡失，你認為明天晚上的聯賽盃半決賽，熱刺有復仇的可能嗎？”《每日電訊報》的記者丟擲了問題。
“復仇？當然。足球世界裡一切皆有可能。”老雷德克納普戰術後仰，語氣中透著極其明顯的輕蔑，“上半程我們在白鹿巷輸球，是因為我們曾經那個叫加雷斯·貝爾的威爾士人踢出了一場不講理的比賽。但據我所知，他的腿部肌肉還在隱隱作痛，明天絕對上不了場。”
老雷攤了攤手，臉上的笑容越發燦爛：“沒有了貝爾，紐卡的左路走廊就等於廢了一半。我知道他們那個有錢的東方老闆在冬窗砸了5500萬，買了一個西班牙後腰和一個烏拉圭前鋒。但先生們，這裡是英超！英超的絞肉機節奏，會把那些只在荷甲和西甲踢過球的菜鳥撕成碎片的。”
“至於喬伊·巴頓的解禁復出？”聽到記者提起紐卡的惡漢，老雷冷笑了一聲，“他確實很兇，但他畢竟休息了整整五場比賽，早就生鏽了。莫德里奇和赫德爾斯通會在中場給他好好上一課的。”
這段極其囂張的賽前採訪，在當天傍晚就登上了各大體育媒體的頭版頭條。艦隊街的記者們大肆渲染著“剋星傷缺，紐卡殘陣恐遭血洗”的緊張氣氛。
然而，在距離聖詹姆斯公園球場僅一步之遙的【草莓酒館】裡，真正的紐卡死忠們看著報紙上老雷那張得意的臉，卻發出了極其不屑的鬨笑。
“這個倫敦來的老古董，居然以為我們只有貝爾這一張底牌？”
吧檯前，老約翰猛灌了一口黑啤，把酒杯重重地砸在桌面上：“巴頓回來了！五場停賽啊，那條瘋狗現在眼睛裡肯定全都是血絲！我打賭他開場十分鐘內，就會給熱刺那個瘦弱的克羅埃西亞大腦（莫德里奇）一次讓他終生難忘的飛鏟！”
“約翰大叔，巴頓確實能提供絕對的硬度，但如果你覺得波切蒂諾的底牌只有巴頓，那你就太低估我們老闆花的那5500萬了。”
戴著眼鏡的大學生湯姆推了推鼻樑上的鏡框，攤開了一份從西班牙和荷蘭蒐集來的戰術剪報。作為酒館裡的“戰術帝”，湯姆的聲音裡透著極其狂熱的興奮：
“老雷德克納普以為那兩個新援是菜鳥？大錯特錯！明天晚上，那可是兩枚能徹底摧毀英超舊戰術體系的核彈首秀！”
酒館老闆加里擦著玻璃杯，笑著接話：“湯姆，給我們科普一下，那兩個南美人和西班牙人，到底能給球隊帶來什麼變化？”
“絕對的質變！”湯姆敲著桌子，眼神發亮，“先說那個叫哈維·馬丁內斯的西班牙人！你們以為他只是個防守後腰？不！他身高一米九，身體對抗極具統治力，但他腳下流淌的卻是純正的西班牙傳控血液！有了他在中場掃蕩，王楚和拉基蒂奇就徹底解除了防守的枷鎖，可以把全部精力投入到最後一傳中！他和巴頓如果同時上場，熱刺的中場會連拿球的空間都沒有，首接窒息！”
酒館裡的球迷們聽得入神，連老約翰都放下了酒杯。
“但這還不是最恐怖的。”湯姆翻過一頁報紙，指著上面一張路易斯·蘇亞雷斯在阿賈克斯進球后瘋狂嘶吼的照片。
湯姆的語氣變得極其激動，彷彿己經看到了明天賽場上的畫面：“我在錄影裡看了他十場比賽，他的球風極其野蠻、極其不講理，就像是在蒙得維的亞貧民窟街頭為了活命而踢球一樣！”
“你們想象一下明天的前場畫面。”湯姆雙手在空中比劃著，眼中閃爍著戰術推演的光芒，“卡羅爾現在就像是一臺不可撼動的重灌坦克，他在禁區裡吸引對方兩個中衛的全部火力。而蘇亞雷斯，他不需要像傳統的二前鋒那樣站位，他會像幽靈一樣，在卡羅爾肉搏出的縫隙裡瘋狂穿插！卡羅爾砸碎他們的盾牌，蘇亞雷斯咬斷他們的喉嚨！”
“上帝啊……”加里倒吸了一口冷氣，放下手裡的抹布，“如果真的像你說的這樣，那老雷德克納普明天晚上可能會在教練席上哭出來。”
隨著夜幕降臨，聖詹姆斯公園球場外己經匯聚了五萬名狂熱的喬迪球迷。冬日的嚴寒根本無法阻擋他們震耳欲聾的戰歌。
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