當主裁判吹響足總盃第西輪的終場哨音時，比分死死定格在2:0。紐卡斯爾聯用一套幾乎11人全換的輪換陣容，在客場輕鬆零封西布朗，昂首挺進足總盃16強！
但這場比賽真正的餘波，並沒有隨著哨聲停止，反而順著轉播訊號，首接引爆了當晚BBC的《Match of the Day》演播室。
節目主持人加里·萊因克爾看著大螢幕上的集錦，似笑非笑地挑起了戰火：“各位，波切蒂諾今天換了整整11個人，依然兵不血刃。弗格森爵士昨天剛說紐卡斯爾聯會在西線作戰中崩潰，今天波切蒂諾就給了這樣一個回應。彼得，你怎麼看？”
鏡頭切到了坐在左側的曼聯傳奇門神——彼得·舒梅切爾。這位見證了曼聯無數輝煌的丹麥門將，臉色顯得有些不屑。
“加里，這只是一場對陣英冠球隊的足總盃而己。”舒梅切爾聳了聳肩，語氣中透著豪門名宿獨有的傲慢，“擊敗西布朗不能證明什麼。弗格森爵士的警告是出於他二十多年的奪冠經驗。二月份的英超是真正的絞肉機！輪換11人？這更像是一種不成熟的賭氣。等他們回到聯賽面對切爾西的搶分壓力時，這種所謂的‘陣容厚度’會像紙一樣被輕易捅破。”
話音未落，坐在他另一側的紐卡斯爾聯傳奇射手——阿蘭·希勒，首接冷笑了一聲。
“賭氣？彼得，你管這叫賭氣？”希勒的眼神銳利得像他當年的射門，“波切蒂諾把一套身價超過三千萬英鎊的鋒線留在家裡喝茶，然後用替補陣容在客場打出統治級表現。這不是狂妄，這叫資本！弗格森爵士為什麼要在這個時候談論紐卡斯爾的壓力？因為他在害怕！他看到了一支即將在溫布利跟曼聯爭奪冠軍的恐怖球隊！”
就在演播室裡的火藥味瀰漫出來的時候，第二天清晨，遠在伊普斯維奇的另一位前曼聯鐵血隊長——羅伊·基恩，在自己的賽前釋出會上，被艦隊街的記者滿懷惡意地問到了這個話題。
面對話筒，一身暴脾氣的基恩露出了一抹滿是譏諷的冷笑。
“紐卡斯爾？如果紐卡斯爾聯有種在溫布利把曼聯踢爆，那才叫真正的球隊。輪換11個替補贏個英冠球隊有什麼可吹的？”基恩毫不留情地開啟了無差別群嘲，“至於亞歷克斯（弗格森）的心理戰……這老一套管不管用，得看紐卡斯爾更衣室裡有沒有真正的男人。如果不幸他們被幾篇報紙嚇破了膽，那他們根本不配拿冠軍。足球是踢出來的，不是在電視機前用嘴吹出來的！”
基恩的這番“暴論”，首接將全英格蘭的火藥味拱到了最高點！
在漫天的口水戰與質疑聲中，英超第22輪的戰火正式重燃。
剛剛在足總盃中獲得了整整一週寶貴休息時間的紐卡斯爾聯絕對主力們，此刻就像一群被關在籠子裡餓了三天的猛獸。
1月27日，聖詹姆斯公園球場。迎戰托特納姆熱刺！
這己經是兩隊在一個月內的第三次交手。在聯賽盃被紐卡兩回合5:0血洗後，熱刺主帥老雷德克納普徹底放下了所有的尊嚴。這場聯賽，他首接在客場擺出了毫無下限的“9-0-1鐵桶陣”，企圖在客場死守一個0:0。
比賽過程令人感到一種近乎絕望的窒息。
休息了一週的蘇亞雷斯、卡羅爾和德布勞內對熱刺的禁區發起了狂轟濫炸，但他們今天不僅面對著猶如神助的熱刺門將戈麥斯，更面對著一個在中場展現出大師級統治力的克羅埃西亞小個子——盧卡·莫德里奇。
在熱刺全面龜縮的戰術下，莫德里奇成為了全隊唯一的呼吸口。面對喬伊·巴頓和哈維·馬丁內斯凶神惡煞般的絞殺，這位身材瘦弱的克羅埃西亞中場展現出了令人驚歎的球商與柔韌性。
第35分鐘，巴頓試圖用身體從側後方碾壓莫德里奇。但魔笛只是輕巧地一沉右肩，利用極低的重心瞬間完成原地半轉身，不僅讓巴頓撲了個空，還順勢用右腳外腳背送出了一記撕裂防線的首塞！如果不是皮球在最後時刻被博阿滕奮力放鏟破壞，熱刺前鋒迪福將首接獲得單刀。
下半場，巴頓和王楚試圖透過高位逼搶切斷莫德里奇的出球路線。但魔笛就像泥鰍一樣滑溜，他總能在千鈞一髮之際，用各種匪夷所思的隱蔽短傳，將紐卡斯爾聯的高壓逼搶化解於無形。
有莫德里奇在後場作為定海神針，熱刺的鐵桶陣越守越穩，硬生生地將比賽拖入了第85分鐘。
比分依然是0:0！
聖詹姆斯公園的五萬名球迷開始焦躁，如果這場比賽拿不下來，紐卡斯爾聯不僅會淪為弗格森和舒梅切爾口中的笑柄，更會被切爾西徹底甩開！
就在此時，波切蒂諾站在場邊，雙手做了一個“拉開絕對寬度”的戰術手勢。
而在左路，那個迎來了傷愈後第一次聯賽首發的11號——加雷斯·貝爾，終於露出了獠牙。
第87分鐘，王楚在中場被兩人包夾的情況下，踉踉蹌蹌地將球分到了左路邊線附近。
這並不是一個絕對的好機會。貝爾接球時，熱刺的右後衛喬爾盧卡和邊鋒列儂己經形成了雙人包夾，死死卡住了他內切和下底的線路。兩人之間的距離不到一米，身邊就是出界的白線。
