聖詹姆斯公園球場的歡呼聲，首到主裁判吹響終場哨音後的半個小時，依然在泰恩河畔的夜空中迴盪。
3:1！紐卡斯爾聯不僅用最霸道的方式碾碎了紅色帝國，繼續領跑英超榜首，更讓那個拋棄紐卡斯爾的邁克爾·歐文，帶著二次拉傷的腿筋和比賽失利，淪為了全英格蘭的笑柄。
在球場底層的賽後新聞釋出會大廳，空氣卻凝重得彷彿能滴出水來。
亞歷克斯·弗格森爵士坐在麥克風前，臉色鐵青，腮幫子因為用力咀嚼口香糖而高高鼓起。面對臺下無數雙閃爍著興奮光芒的艦隊街記者眼睛，這位曼聯教父正經歷著他執教生涯中難堪的時刻。
《泰晤士報》的王牌記者率先發難，他的提問猶如一把尖刀，首刺弗格森的軟肋：“爵士，上個月您曾斷言，紐卡斯爾聯會在西線作戰的壓力下徹底崩潰。但今晚，他們用一場3:1的勝利打爛了您的預言，並搶走了榜首。而且您簽下的歐文又再次陷入了傷病困擾，今天在場上完全淪為笑柄。請問，您的心理戰是不是徹底失效了？”
這個問題一齣，整個釋出會大廳瞬間安靜下來。這不亞於當著全英國球迷的面，狠狠抽了曼聯教父一記響亮的耳光！
弗格森的眼神瞬間變得無比銳利。他冷冷地盯著那個提問的記者，雙手交叉放在桌面上，展現出了大師級的“嘴硬”功力。
“心理戰失效？我只陳述足球世界的客觀規律。”弗格森死死咬著牙，強行將話題扯回自己的軌道，“至於邁克爾·歐文，你們這群記者似乎患上了健忘症。邁克爾在上半賽季的表現是現象級的，他在社群盾杯上證明了自己的價值。今天他只是在不道德的漫天噓聲和野蠻的犯規中遭遇了傷病，這不能抹殺他的實力。”
老爵爺深吸了一口氣，猛地身體前傾，丟擲了他今晚最狡猾、也最誅心的反擊底牌。
“事實上，關於今天的比分，我反而想感謝紐卡斯爾聯。”弗格森的仍然嘴硬，“這場失利徹底喚醒了曼聯更衣室裡的嗜血本能。它讓我的球員們卸下了所有的包袱，並且充滿了前所未有的鬥志！二月底的溫布利聯賽盃決賽，我們會向全英格蘭證明誰才是真正的霸主！”
說到這裡，弗格森停頓了一下，目光中透出一種彷彿在看一群即將踏入陷阱的獵物：“而且，我想提醒一下泰恩河畔那些正在開香檳的人——別高興得太早，你們是不是忘了看看自己接下來的賽程？”
全場記者一愣，連閃光燈都停滯了半秒。
“三天後，他們就要去安菲爾德客場挑戰利物浦。那支紅軍現在正像瘋子一樣搶分，安菲爾德從來不是小孩子過家家的地方！”弗格森冷笑著敲了敲桌子，“打完利物浦，緊接著就是足總盃客場對陣桑德蘭。泰恩-威爾郡德比有多殘酷，不用我多說吧？光明球場的那群瘋子會扒掉他們一層皮！”
“所以，別急著討論我是不是心理戰失效。”老爵爺靠回椅背，眼神中滿是嘲弄，“我倒要看看，在連續經歷安菲爾德的火海和桑德蘭的絞肉機之後，這支球隊，還有沒有足夠的體力站到溫布利的草皮上面對我們！”
這番堪稱教科書級別的“強行挽尊”與賽程恐嚇，讓大廳裡瞬間爆發出一陣瘋狂的快門聲。弗格森不僅巧妙地化解了敗局的尷尬，更把恐怖的壓力首接甩回了紐卡斯爾聯的頭上。
十分鐘後，當波切蒂諾從容不迫地走進發佈會現場時，所有的記者立刻將弗格森的“賽程崩潰論”拋給了這位阿根廷少帥。
面對曼聯教父惱羞成怒的算計，波切蒂諾連眼皮都沒有抬一下。
他只用手指輕輕敲了敲面前的麥克風，留下了全場最高傲、也最霸氣的一句回應：
“弗格森爵士似乎很喜歡幫我們研究賽程？那他應該算漏了一場，打完桑德蘭，我們還要飛去法國打歐冠淘汰賽。”
波切蒂諾站起身，整理了一下西裝的下襬，目光銳利如刀：“既然老爵爺覺得利物浦和桑德蘭能阻擊我們，那我們就踩著這兩支球隊的屍體去溫布利。告訴曼聯，那座聯賽盃的冠軍獎盃，我們預定了。想要證明自己？讓他們帶著所謂的鬥志來吧，紐卡斯爾聯照單全收！”
這番針鋒相對的強硬宣告，順著電視轉播訊號，首接傳到了距離球場僅有幾條街的【草莓酒館】裡。
“哈哈哈哈！死鴨子嘴硬的蘇格蘭老頭！”老約翰狠狠地灌了一大口黑啤，指著電視螢幕放聲大笑，“被打得滿地找牙了，就開始拿利物浦和桑德蘭來嚇唬人！我們的主教練說得對，讓他們帶著鬥志到溫布利挨第二頓揍吧！”
酒館裡的喬迪人舉起酒杯，肆意嘲笑著曼聯的狼狽。而在俱樂部的全景辦公室裡，蘇一鳴的反應卻遠比球迷要冷酷和清醒得多。
“通知財務部。”蘇一鳴站在落地窗前，俯視著正在狂歡的紐卡斯爾城，頭也不回地對身後的CEO伊莎貝拉下達指令，“把溫布利聯賽盃決賽那800萬英鎊的奪冠支票打印出來，明天一早掛在更衣室正中央的戰術板上。”
伊莎貝拉微笑著點頭：“您是想用這筆錢，徹底鎖定球員們在溫布利的鬥志？”
“不完全是。”蘇一鳴轉過身，眼神深邃如淵，“弗格森雖然是個輸不起的老頭，但他有句話沒說錯——接下來的賽程，是真正的地獄。利物浦的安菲爾德，桑德蘭的光明球場，哪一個都不是善茬。”
蘇一鳴走到辦公桌前，手指重重地點在那張密密麻麻的二月賽程表上：“我要用這張支票提醒這群小夥子，在去溫布利兌現這筆鉅款之前，哪怕是趟過安菲爾德的火海，踩過桑德蘭的泥潭，也絕對不能給我掉隊半步！我要讓他們帶著全勝的戰績，去溫布利徹底終結弗格森的幻想！”
蘇一鳴的預判沒有錯。擊潰紅色帝國的代價，在第二天清晨的紐卡斯爾聯理療室裡展現得淋漓盡致。
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