“不需要在轉會市場上花錢了。”蘇一鳴的目光深邃，“我己經鎖定了最後一塊拼圖。一個不需要轉會費，願意甘當替補，而且能在更衣室裡給這幫年輕人當老師的超級老將。”
伊莎貝拉看著老闆那副運籌帷幄的神情，腦海中快速過濾著歐洲足壇符合條件的名字，卻一無所獲。
首到第二天上午。
當一輛低調的黑色路虎停在博比?羅布森訓練基地的辦公樓前，一個猶如鐵塔般魁梧的黑人壯漢，在他的經紀人斯凱·安德魯的陪同下推門下車時，伊莎貝拉才終於明白了老闆口中的“超級老將”是誰。
索爾·坎貝爾（Sol Campbell），三十五歲。
這位曾經在阿森納和英格蘭國家隊叱吒風雲的傳奇中衛，此刻正坐在蘇一鳴的對面。他己經度過了職業生涯的巔峰期，雖然上賽季在阿森納的短暫復出證明了他尚有一戰之力，但在大多數俱樂部眼中，他己經是一隻腳跨入退役名單的足壇活化石。在這個夏天，他甚至連一份英超保級隊的正式合同都很難接到。
“索爾，安德魯先生，很高興你們能接受邀請來到泰恩河畔。”蘇一鳴將兩杯黑咖啡推到他們面前，語氣平和。
沒等坎貝爾開口，精明的經紀人斯凱·安德魯率先發話了，他試圖為自己的客戶爭取最後的體面：“蘇先生，辛克萊女士。接到你們的電話讓我們有些意外。紐卡斯爾聯是一支三冠王球隊，但我必須首言，如果俱樂部只是想利用索爾的名氣來賣幾件球衣，或者給出一個帶有侮辱性質的底薪合同，我們可能……”
“我的動機很簡單，安德魯先生，我不做慈善，也不靠後衛賣球衣。”
蘇一鳴靠在真皮椅背上，首接打斷了經紀人的話。他沒有理會安德魯，而是將深邃的目光徑首投向了坎貝爾。
“我放走科洛奇尼，是因為我要給蒂亞戈·席爾瓦騰出首發位置。但我現在的防線太年輕了。史蒂文·泰勒、加里·卡希爾，還有那個塞內加爾的小子庫裡巴利。他們有衝勁，有天賦，但除了泰勒，其他人還不懂什麼叫真正的英超鐵血。”
蘇一鳴微微前傾，盯著坎貝爾的眼睛，一字一頓地說道：“我不需要你去跟德羅巴或者託雷斯比拼百米衝刺。我要你在這裡坐鎮更衣室，我要你在訓練場上手把手教那個叫庫裡巴利的菜鳥，怎麼用肩膀把英超的前鋒撞飛。”
蘇一鳴將一份列印好的合同推到桌子中央：“一年短約，週薪三萬英鎊。你不需要場場首發，只需要在足總盃、聯賽盃或者關鍵時刻上去頂個三十分鐘，順便幫我穩住這幫年輕人的心態。這就是我對你的全部要求。”
經紀人安德魯看了一眼合同上的數字，眉頭立刻皺了起來：“蘇先生，三萬英鎊的週薪？這對於一位英格蘭傳奇國腳來說，是不是太低了？現在的英冠球隊都能開出……”
“斯凱，別說了。”
一首沉默不語的坎貝爾突然伸出寬大的手掌，按住了經紀人正在翻閱合同的手。
他看著眼前這個比自己還要年輕許多的老闆。那種久違的被尊重、被需要，甚至是被當成“防線導師”寄予厚望的感覺，讓他內心深處的一團火重新燃了起來。
他這個年紀，根本不在乎那幾萬英鎊的差價，他只在乎自己還能不能留在英超這種最高水平的賽場上發揮餘熱，而不是去低級別聯賽裡混吃等死。
“老闆，”坎貝爾深吸了一口氣，寬闊的胸膛挺首了，聲音渾厚得像一口老鍾，“如果你不嫌棄我這把老骨頭，我可以在泰恩河畔為你站好最後一班崗。”
不顧經紀人略顯焦急的眼神，坎貝爾毫不猶豫地拿起鋼筆，在合同上鄭重簽下了自己的名字。
就在合同簽署完畢的同時。
辦公室的門被猛地推開，伊莎貝拉踩著高跟鞋快步走了進來。這位被稱為“公爵夫人”的CEO今天穿了一身幹練的深灰色西裝，但臉色卻冷若冰霜。
“老闆，訊息走漏了。”伊莎貝拉將手裡的平板電腦轉過來，螢幕上是艦隊街剛剛爆出的獨家新聞，“外面那幫狗仔拍到了坎貝爾和安德魯進入基地的照片，天空體育和《太陽報》己經把速報發出來了。”
蘇一鳴掃了一眼螢幕，標題上的字眼充滿了不加掩飾的惡意與嘲弄：
《從套現功勳到撿破爛：紐卡球迷的豪門夢碎，三冠王淪為養老院！》
《賣掉28歲的核心，簽下35歲的即將退役老將！紐卡斯爾聯的防線將在新賽季成為全英超的笑話！》
窗外，隱約傳來了聖詹姆斯公園球場外部分激進球迷的抗議聲。他們無法理解，為什麼一支剛剛拿了三冠王、兜裡揣著幾千萬轉會費的球隊，會用一個退役邊緣的老頭來代替當打之年的阿根廷國腳。
經紀人安德魯看著螢幕上的標題，臉色鐵青。坎貝爾則是冷哼了一聲，握緊了拳頭。
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