下半場開場,溫布利的雨簾更加細密。球場中圈和兩個邊路附近,己經積起了一片片淺淺的水窪。
第48分鐘,拉基蒂奇在中圈送出首傳。皮球在積水的草皮上滾動,濺起一連串水花,速度肉眼可見地發沉變慢。
王楚迎球跑動,右腳將球穩穩踩住。他抬起頭,習慣性地調整重心,等待埃辛像上半場那樣如瘋牛般撲上來。
然而,十米之外,埃辛和米克爾像兩尊藍色的石雕,死死釘在切爾西的三十米防線邊緣。兩人雙膝微曲,重心壓低,目光隨著王楚腳下的皮球移動,但絕不向前邁出半步。
王楚試圖帶球起速。他右腳外腳背將球向前趟出,準備用標誌性的大步幅撕開防線。但皮球撞進一塊水窪,並沒有按照預期的軌跡向前滾動,反而停滯在原地。王楚的衝刺步點被迫打亂,不得不降速折返,重新把球控制在腳下。
切爾西的防線收縮得密不透風,像一張冰冷而緊繃的網。沒有空間,沒有速度,比賽被迫降維到了最枯燥的陣地戰。
第55分鐘,切爾西后場大腳解圍。德羅巴沒有在禁區內等待,而是大幅度回撤,一首退到了中場圈附近。
他胸部將高空球卸下,背對進攻方向,寬厚的肩膀微微晃動。德羅巴用餘光瞥向身後的防區,雙腳在泥濘中緩慢移動,將球護在腳下。
史蒂文·泰勒站在防線上,目光死死盯著德羅巴腳下的皮球。他小腿的肌肉瞬間繃緊,鞋釘在草皮上碾出兩道深深的泥坑。身體前傾,那種渴望上搶、渴望對抗的本能,驅使他向前邁出了半步。
德羅巴的後背靠了過來。
但就在兩人即將接觸的瞬間,泰勒硬生生剎住了腳步。他咬緊牙關,迅速向後退開一步,重新站回蒂亞戈·席爾瓦身旁的防線位置。同時,泰勒抬起右臂,用力指向前方的中場地帶。
身形高大的哈維·馬丁內斯立刻大步跨出,狠狠地貼上了德羅巴的後背。兩人的軀體在雨中激烈碰撞,德羅巴試圖轉身做球的動作,被馬丁內斯精準的長腿和一米九的體格死死卡住。皮球最終被破壞出邊線。
場邊的安切洛蒂抹了一把臉上的雨水,雙手重新插回了風衣口袋。
比賽推移至65分鐘。
溫布利的草皮己經變成了一塊巨大的泥沼。每一次平地傳球,都需要球員腳弓施加平時兩倍的力量;每一次急停變向,都會在草皮上撕開一道長長的、裸露著泥土的傷口。
黑白劍條衫和藍色的球衣上,早己沾滿了大塊的黑色泥汙。
拉基蒂奇在一次拼搶後倒地,在泥水裡滑出兩米遠。他雙手撐著草皮站起來,胸口劇烈起伏,呼吸沉重得彷彿能把周圍的雨絲吸乾。
左路的加雷斯·貝爾在邊線附近接到王楚的過頂傳球。他低頭看了一眼腳下泥濘的草皮,將球向前大步一蹚,試圖再次用絕對速度生吃伊萬諾維奇。
但在積水的阻礙下,皮球滯留在泥水裡。貝爾那引以為傲的起步爆發力,被泥沼強行拖慢了一拍。伊萬諾維奇趁機貼緊,用寬闊的肩膀發力,硬生生將減速的貝爾連人帶球擠出了邊線。
主裁判沒有吹哨,示意界外球。貝爾站在場邊,雙手扶著膝蓋,大口喘息。
場上的節奏越來越慢,每一次身體接觸的時間卻越來越長。這片水窪密佈的綠茵場,正在無情地吞噬著雙方球員的體能。
第68分鐘,溫布利的積水終於打破了場上的平衡。
哈維·馬丁內斯在後場完成一次精準的攔截後,將球分向右路的凱爾·沃克。皮球在草皮上彈地而起,沃克大步迎前,準備將球停下後順勢策動反擊。
就在他的支撐腳踩向草皮的瞬間,一塊被反覆踐踏的泥濘突然鬆動。沃克的右腳猛地打滑,整個身體失去平衡,重重地摔進泥水裡。皮球順勢從他身旁漏了過去。
這並非戰術上的漏洞,而是純粹的客觀環境造成的致命失誤。
但在切爾西那群老辣的獵手眼中,這就是他們隱忍了二十多分鐘的良機。
游弋在左路的馬盧達率先反應過來。他沒有去管倒在地上的沃克,大步流星地追上皮球,沿著徹底敞開的右路走廊向前推進。
紐卡斯爾聯的防線瞬間警鈴大作。蒂亞戈·席爾瓦被迫放棄中路的防區,向邊路高速橫移補位。
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