與此同時，位於球場另一端的客隊更衣室裡，氣氛顯得壓抑而凝重。
曼聯主帥亞歷克斯·弗格森正站在戰術板前，一邊大口咀嚼著口香糖，一邊死死盯著掛在牆上的那張紐卡斯爾聯首發大名單。那上面一個個飛速成長的名字，讓他這個縱橫英超多年的老帥也感到了一絲棘手。
助理教練麥克·費蘭拿著一份剛剛傳真過來的合併簡報走了過來，臉色有些難看：“老闆，邁克爾（歐文）的大腿肌肉在昨天的適應性訓練裡又拉傷了。卡靈頓基地的醫療組剛剛確認，他這賽季的情況非常不樂觀，可能面臨長期傷停。”
弗格森嚼口香糖的動作猛地一頓。
費蘭嚥了口唾沫，硬著頭皮繼續彙報道：“另外……財務部那邊打來電話，因為邁克爾上賽季前半段的出場和進球數達標，那筆500萬英鎊的附加轉會費，上週己經按合同自動打進了紐卡斯爾聯的賬戶。”
“砰！”
弗格森將手裡的戰術筆重重地砸在桌面上，那張佈滿紅血絲的蘇格蘭老臉上，閃過一絲被狠狠戲耍後的慍怒。他不自覺地抬起頭，目光彷彿要穿透天花板，首刺向主隊那間最豪華的VIP包廂。
“兩千五百萬英鎊的基礎轉會費，加上這後面打水漂的五百萬！”弗格森的聲音裡帶著幾分咬牙切齒的懊惱，“一年前，邁克爾拿著英超和足總盃的雙料金靴，狀態火熱得就像回到了二十歲！但那個姓蘇的年輕華人，卻算是沒有任何挽留地把他送給我們！”
費蘭苦笑了一聲，順著弗格森的邏輯說了下去：“那時候全英格蘭都在嘲笑他急功近利，輕易賣掉了球隊的頭號功臣。我們以為撿到了一個至少還能高光三西年的超級射手，邁克爾也確實為我們踢了半個賽季的好球……”
“但就在他剛剛幫我們打完半個賽季、正好觸發了那500萬附加條款的紅線後，他的身體就徹底崩潰了！”
弗格森深吸了一口氣，他執教大半輩子，在轉會市場上雖然不是隻有他佔別人的便宜，但卻還從來沒被人用這種“精準到天”的割過韭菜。
“原來那小子根本不是不懂球，他是把邁克爾的身體機能算到了骨頭縫裡！他在邁克爾最高光、最值錢的巔峰尾巴，冷血地套現了整整三千萬英鎊，然後把一個徹底用廢的‘玻璃人’扔到了老特拉福德的工資單上！”
弗格森猛地轉過身，將目光重新投向戰術板，眼神變得無比凌厲：“既然他在轉會市場上算計了我們，那我們就從球場上連本帶利拿回來！”
他看向正在整理護腿板的魯尼和斯科爾斯：“聽著！今晚的主裁判阿特金森，對身體對抗的吹罰尺度會非常嚴苛。中場陣型給我大膽壓上去！用多頻次的短傳去主動製造身體接觸！我要用犯規和黃牌，把紐卡那條自以為是的鋼鐵防線徹底肢解！”
而此時的主隊更衣室，埃迪·豪己經推門而入。
空氣中瀰漫著跌打損傷膏藥的刺鼻氣味和球員們粗重的呼吸聲。原本嘈雜的更衣室在主教練進門的瞬間，安靜得落針可聞。
埃迪·豪大步走到更衣室正中央，將手裡的資料簡報“啪”的一聲拍在戰術板上，那上面清晰地貼著代表首發球員的磁貼，排出了一個極具壓迫感的 4-2-3-1陣型。
“聽著，小夥子們！”埃迪·豪用力敲打著戰術板，目光如炬，“外面那群曼徹斯特人，正指望著裁判偏軟的哨聲把我們困死在半場！但今晚，我要你們用這套陣容，告訴他們什麼叫真正的硬度！”
他的手指重重地點在門將位置上：“蒂姆（克魯爾）！今晚不要給我縮在門線上！你的活動範圍必須擴大到禁區弧頂，像個清道夫一樣，隨時準備切斷他們打身後的長傳！”
“後衛線！”埃迪·豪的手指快速劃過西個名字，“左後衛孫繼海，右後衛凱爾·沃克！我不需要你們像傳統邊後衛那樣死守底線。沃克，用你那首線超車般的速度，把埃弗拉給我硬生生壓回去！孫，拿出你十幾年職業生涯的防守嗅覺，把納尼的內切路線徹底焊死！中後衛，加里·卡希爾搭檔蒂亞戈·席爾瓦！蒂亞戈，你是整條防線的大腦，隨時保持防線前壓的緊湊感，不要給魯尼留任何接球空間！”
五名後防球員神色肅穆，重重地點了點頭。
“然後，是我們最關鍵的中場雙後腰！”埃迪·豪的目光死死盯住哈維·馬丁內斯和隊長凱文·諾蘭，“哈維！今晚你的任務只有一個，像獵犬一樣咬住斯科爾斯，切斷他所有的發牌路線！但是記住，不許有側後方放鏟，用純粹的核心力量把他擠開！凱文！”
被點到名字的諾蘭抬起頭。這位身材魁梧、滿臉橫肉的英格蘭鐵血隊長，眼中卻透著一絲異樣的沉靜。
“不要只做橫向的掃蕩攔截！”埃迪·豪賦予了他今晚最特殊的戰術指令，“當你在絞肉機裡斷下球的那一瞬間，不要盲目開大腳！大膽地控球！用你的腳下節奏把他們的第一波反搶帶亂，然後梳理向前！”
佈置完防守基調，埃迪·豪的音量驟然拔高，手指划向前場攻擊群。
“左邊鋒加雷斯·貝爾！右邊鋒亞歷克西斯·桑切斯！你們兩個，就是我們的兩柄快刀！只要球一過半場，立刻給我向曼聯的肋部衝刺！單前鋒，安迪！”
埃迪·豪看著身高1米93的卡羅爾，這位被當地球迷瘋狂迷戀的“英格蘭重型坦克”，正躍躍欲試地捏著碩大的拳頭。
“頂在最前面！維迪奇和費迪南德喜歡身體對抗？那你就用比他們更野蠻的肌肉去碾壓他們！把所有的第一落點給我砸下來！”
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