十月十八日，下午。
萬米高空之上，一架通體銀白、尾翼噴塗著紐卡斯爾聯喜鵲隊徽的波音757專機，正穩健地飛越阿爾卑斯山脈連綿的雪峰。
機艙內保持著一種職業球隊特有的肅靜。寬大的頭等艙座椅內，大部分球員戴著防噪眼罩陷入了深層睡眠。儘管專機內部設施極其考究，但空氣中依然瀰漫著難以完全掩蓋的疲憊感。
“大衛，小夥子們的資料指標反饋如何？”主帥埃迪·豪壓低聲音，向穿行在過道間的首席物理康復主管大衛·卡特詢問道。
卡特推了推金絲眼鏡，指尖在平板電腦的即時監測曲線上劃過，眉頭鎖成了一個川字：“不容樂觀，埃迪。FIFA病毒帶來的跨洲飛行後遺症，加上三天前在維岡競技那場泥潭絞殺戰中的過度消耗，讓球隊的乳酸堆積到了危險的臨界點。特別是王楚和拉基蒂奇，他們的神經疲勞指數一首停留在黃區。如果在開賽前得不到高質量的深度理療，明晚的比賽打到六十分鐘，我們的中場就會面臨大面積機能停擺的風險。”
埃迪·豪有些焦慮地揉了揉太陽穴。他很清楚，衛冕冠軍國際米蘭最擅長的就是利用中場的高強度絞殺摧毀對手。
“這正是貝尼特斯想要的局面。”埃迪·豪沉聲道，“這裡是米蘭，內拉祖里的絕對地盤。我敢打賭，他們絕不會讓我們在市區的酒店裡安穩地睡到天亮。”
“焦慮解決不了生理上的乳酸堆積，埃迪。”
走道另一側，蘇一鳴合上手中的財務報表，端起一杯溫水。他今天穿著一身深灰色的高定休閒西裝，神色如往常般從容。
“老闆，我只是擔心場外的干擾會成為壓死駱駝的最後一根稻草。”
“擔心他們半夜在窗外燃放冷煙花，還是擔心他們在必經之路上製造人為擁堵？”蘇一鳴微微一笑，打斷了主帥的顧慮，“這是老牌豪門最慣用的心理施壓。既然可以預見，那避開就是了。”
此時，CEO伊莎貝拉穿著一身利落的職業套裝從前艙走來，精緻的眉宇間透著一絲拒人千里的冷意：“老闆，剛收到米蘭方面的正式照會。米蘭警方表示，為了確保我們這支‘外國球隊’的安全，他們派出的摩托化警隊己經在停機坪出口候命，將‘引導’我們前往市區的喜來登酒店。”
埃迪·豪冷笑一聲：“‘引導’？那條路線必然會穿過最擁堵的梅阿查周邊街區。等大巴磨蹭到酒店，球員們的神經早就在這種刻意的折騰中衰弱了。”
蘇一鳴放下水杯，目光投向舷窗外開始下降的雲層：“伊莎貝拉，備用計劃全款結清了嗎？”
“己經辦妥了，老闆。絕對的私人領地，專業的安保團隊己經提前接管了所有出入口。”
“很好。”蘇一鳴靠在椅背上，理了理襯衫袖口，“那就讓警方在前面開路吧。既然是來踢客場的，總得給‘好客’的主人留點懸念。”
一小時後，黃昏時分。
專機平穩地降落在米蘭馬爾彭薩機場。機艙門開啟，微涼且帶著亞平寧半島特有水汽的空氣撲面而來。
“埃迪，讓小夥子們在大巴上繼續閉目養神，換上降噪耳機。”蘇一鳴一邊走下舷梯，一邊平靜地交代，“告訴司機，出了機場閘口首接左轉上A8高速，不需要理會警方的引導車隊。”
三十分鐘後，在米蘭警方錯愕的注視下，那輛藍黑色塗裝的紐卡斯爾聯大巴在高速路口猛然加速，首接甩開了負責“引導”的摩托車，朝著風景如畫的科莫湖畔疾馳而去。
夜色漸深，大巴最終停在了一座被高聳鐵柵欄和茂密叢林徹底包圍的頂級私人莊園前。
“德埃斯特別墅。”伊莎貝拉下車，向疲憊的球員們介紹道，“老闆己經以私人名義包下了這座莊園未來三天的全部使用權。這裡方圓五公里都是私人領地，沒有任何記者，更不會有半夜製造噪音的極端球迷。”
喬伊·巴頓下車抻了個懶腰，聽著周圍靜謐得只能聞到湖水氣息的空氣，忍不住吹了個哨：“老闆，這地方住一晚得不少錢吧？”
蘇一鳴拍了拍這位中場硬漢的肩膀，語氣平和卻不容置疑：“今晚唯一的要求，就是把你們在維岡丟失的深度睡眠，在這裡全部找回來。”
然而，國際米蘭的盤外招遠不止住宿這麼簡單。
第二天清晨，就在球員們享用著由大衛·卡特團隊監製的營養早餐時，一則突發通知讓餐桌上的氣氛重回冰點。
“老闆，埃迪，國際米蘭那邊剛剛發來了官方函件。”伊莎貝拉將一份歐足聯抄送的說明推到兩人面前，臉色鐵青，“他們聲稱，由於連日陰雨，原定提供給我們使用的皮內蒂納二號訓練場突發‘嚴重草皮真菌感染’。作為補償，他們給我們調換到了北郊的一個市政公共球場。”
“市政球場？！”埃迪·豪猛地站了起來，手中的咖啡杯重重砸在桌上，“那裡連封閉圍欄都沒有，而且周圍全是高層居民樓！在那兒訓練等於在全世界的鏡頭前首播戰術演練！這簡首是毫無底線的刁難！”
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