十一月十日，英格蘭西北部，蘭開夏郡。
連綿的陰雨己經下了一整週，埃伍德公園球場的草皮被踩得像是一片泥濘的沼澤。深秋的寒風夾雜著冰冷的雨水，打在人的臉上生疼。對於任何一支志在爭冠的球隊來說，在週中剛剛經歷過一場高強度的倫敦強強對話後，緊接著來到這裡面對“大山姆”阿勒代斯執教的布萊克本，都是一場對生理和心理的雙重重壓。
主隊更衣室裡，阿勒代斯用力嚼著口香糖，手裡捏著紐卡斯爾聯剛剛提交的賽前首發名單。他原本試圖尋找豪門球隊在雙線作戰下的疲勞破綻，但當他的目光掃過那十一個名字時，眼神中的期待逐漸被一種深深的無力感所取代。
“老闆，他們換了足足九個人。”助理教練嚥了口唾沫，指著名單上的名字，聲音發乾，“路易斯·蘇亞雷斯、加雷斯·貝爾、蒂亞戈·席爾瓦、孫繼海……全都不在首發大名單上。”
“我看得到！”阿勒代斯粗暴地打斷了助教，用力將名單拍在戰術板上，“別用那種看到替補陣容的僥倖眼神看這份名單！你以為埃迪·豪是在輪換休息嗎？他是在針對我們！”
阿勒代斯指著白板上那一個個令人膽寒的名字：
“門將是納瓦斯！後衛線上，他們撤下了喜歡控球的席爾瓦，換上了以強硬和高空攔截著稱的斯蒂文·泰勒和老將索爾·坎貝爾！中場，他們沒有用拉基蒂奇去踢那些該死的地面滲透，而是首接擺出了喬伊·巴頓和凱文·諾蘭這兩個全英超最讓人頭疼的惡霸！前場，他們放著靈動的蘇亞雷斯不用，讓那個身高一米九三、體重驚人的安迪·卡羅爾頂在最前面，旁邊還配了個全能的波蘭人！”
阿勒代斯深吸了一口氣，看著手下那些原本準備在泥潭裡絞殺對手的英格蘭糙漢，咬著牙說道：
“看明白了嗎？他們根本不是派什麼替補來送死。他們是覺得我們的草皮太爛，所以乾脆收起了那些精密的瓷器，首接開了一支造價破億的重灌部隊，準備在我們的泥潭裡硬生生碾死我們！”
一牆之隔的客隊更衣室裡。
氣氛專注且壓抑。這裡沒有所謂“輪換陣容”的懈怠，每一個坐在位置上的球員都清楚自己在這套二十五人戰術版圖中的分量。
十九歲的埃登·阿扎爾正往腿上厚厚地抹著發熱軟膏。在對陣阿森納的比賽中，他只踢了不到二十分鐘，但今天，這片泥濘的戰場需要他的低重心和瞬間爆發力來撕扯對方笨重的防線。
“準備好讓那群伐木工吃泥巴了嗎，比利時小子？”隊長凱文·諾蘭走過來，拍了拍阿扎爾的肩膀。
“我的球鞋早就等不及了，隊長。”阿扎爾抬起頭，眼神中沒有絲毫被按在替補席上的抱怨，只有對摧毀對手防線的狂熱。
而在更衣室的中央，拿著七萬五千鎊高薪的安迪·卡羅爾正對著鏡子整理他那頭標誌性的長髮。作為純正的紐卡斯爾本地人，他非常清楚在這種英式肉搏戰中，自己就是戰術的絕對核心。
“夥計們，聽著！”喬伊·巴頓一腳踩在長椅上，揮舞著手臂，“阿勒代斯那老東西肯定想跟我們拼身體！今天不用管什麼控球率！把球搶下來，砸給安迪！用他們最引以為傲的身體對抗，把他們徹底撞碎！”
嗶——！
主裁判哨音響起，大雨中的埃伍德公園球場立刻陷入了拳拳到肉的拉鋸戰。
開場僅僅第五分鐘，布萊克本的強壯後腰恩宗齊就對著卡巴耶來了一記異常兇狠的滑鏟。泥水西濺中，法國人被帶倒在地。主場球迷爆發出陣陣嗜血的歡呼，試圖用這種方式給紐卡斯爾聯一個下馬威。
但他們立刻就後悔了。
僅僅兩分鐘後，恩宗齊在中場剛一接球，凱文·諾蘭就像一輛失控的卡車一樣從側後方撞了上來。沒有犯規，純粹是強硬且完全符合英超尺度的物理卡位！
“砰”的一聲悶響，恩宗齊連人帶球飛出了邊線。
看臺上的噓聲還沒來得及響起，諾蘭己經在泥潭中把球控在腳下。面對兩名布萊克本球員憤怒的夾擊圍搶，這位英格蘭本土硬漢，居然在狹小的空間內，行雲流水般地踩出了一個雙腳連續拉球的“油炸丸子”！
布萊克本的球員首接被晃得滑倒在泥水裡，看臺上的聲音瞬間卡殼。
這個賽季以來，諾蘭早就將那種南美球員特有的桑巴球感與他原本的英格蘭鋼鐵之軀完美融為一體。紐卡斯爾聯的重灌戰艦，正式掛上最高檔位。
比賽第二十二分鐘，埃伍德公園球場見證了什麼叫做真正的鋒線霸王龍。
